Menghitung indeks glikemik (GI) umumnya dianggap sebagai tugas yang sulit, itulah sebabnya para peneliti dan ahli gizi telah menyusun indeks glikemik dari banyak makanan umum. Persamaan matematika memungkinkan seseorang untuk menghitung indeks glikemik makanan dalam makanan, asalkan karbohidrat di setiap makanan dan indeks glikemik untuk setiap makanan diketahui. Banyak situs web menawarkan daftar nomor makanan indeks glikemik umum untuk membantu menghitung indeks glikemik; ada juga situs web yang menawarkan nomor makanan cepat saji yang umum. Saat menggunakan situs web ini, biasanya tidak hanya ditemukan indeks glikemik, tetapi juga ukuran porsi dalam gram, karbohidrat per porsi, dan beban glikemik (GL).
Meskipun serupa, beban glikemik dan indeks glikemik adalah dua pengukuran yang sama sekali berbeda. Indeks glikemik adalah sistem peringkat yang mengukur seberapa cepat karbohidrat tertentu akan terurai menjadi gula dalam tubuh manusia. Sebaliknya, beban glikemik tidak hanya memperhitungkan ukuran yang sama tetapi juga mengukur berapa banyak karbohidrat yang ada dalam makanan. Misalnya, semangka memiliki GI tinggi tetapi GL rendah. Ini karena semangka akan cepat berubah menjadi gula dalam proses pencernaan, tetapi tidak banyak karbohidrat dalam buah yang sebenarnya.
Ketika GL diketahui, seseorang dapat menghitung indeks glikemik dengan mengalikan beban glikemik dengan 100. Angka ini kemudian dibagi dengan karbohidrat yang tersedia yang diukur dalam gram. Karbohidrat tersedia didefinisikan sebagai kandungan karbohidrat total makanan dikurangi kandungan serat. Hasilnya adalah indeks glikemik makanan.
Untuk menghitung indeks glikemik makanan, jumlahkan total karbohidrat di seluruh makanan, lalu cari nilai GI untuk setiap karbohidrat. Setelah Anda menentukan berapa banyak karbohidrat yang dikonsumsi dalam setiap porsi, ambil jumlah karbohidrat dalam porsi dan bagi dengan jumlah total karbohidrat dalam kelompok. Ini akan menghasilkan persentase karbohidrat yang disumbangkan oleh kelompok. Anda kemudian dapat mengalikan angka ini dengan indeks glikemik untuk kelompok karbohidrat. Akhirnya, Anda dapat menambahkan semua angka ini bersama-sama dan hasilnya adalah indeks glikemik untuk makanan tersebut.
Menghitung indeks glikemik untuk makanan tertentu hampir tidak mungkin bagi seseorang tanpa bantuan beban glikemik. Cara terbaik untuk menemukan angka-angka ini adalah dengan mencari daftar yang dibuat oleh para peneliti dan ahli gizi. Daftar ini dapat membantu orang menghitung indeks glikemik makanan. Makanan indeks glikemik rendah membantu mengurangi risiko penyakit jantung dan diabetes, dan dapat membantu mengendalikan diabetes yang ada.