Bertahun-tahun yang lalu, kutu busuk adalah masalah yang terus-menerus, dan banyak orang yang akrab dengan penampilan mereka. Akhirnya, prevalensi mereka mulai menurun. Banyak orang di negara maju saat ini belum pernah melihat kutu busuk, tetapi itu tidak berarti mereka tidak ada. Bahkan, mereka meningkat di negara-negara maju, sebagian karena perjalanan ke seluruh dunia.
Langkah pertama dalam menemukan cara menghilangkan kutu busuk adalah mempelajari seperti apa bentuknya. Kutu busuk adalah serangga berwarna coklat yang tidak memiliki sayap; kebanyakan kutu busuk berukuran sekitar 1/4 hingga 3/8 inci (6.35 hingga 9.53 milimeter), tetapi ukurannya bervariasi, tergantung pada berapa lama mereka makan. Kutu busuk yang baru saja makan akan tampak lebih besar daripada yang sudah lama tidak makan. Tubuh bagian atas kutu busuk tampak tipis dan rapuh; terlihat lebih lebar saat tidak diberi makan dan menjadi lebih panjang dan bengkak saat dimakan. Demikian juga, kutu busuk berubah warna saat diberi makan, dari coklat menjadi warna kemerahan.
Kutu busuk memakan darah manusia. Mereka memiliki paruh panjang yang mereka gunakan untuk menusuk atau menusuk kulit dan mendapatkan akses ke makanan darah mereka. Mereka menyuntikkan air liur ke korban mereka, yang mengurangi rasa sakit, karena memiliki efek anestesi. Air liur kutu busuk juga mengandung antikoagulan yang mendorong darah untuk terus mengalir. Beberapa orang tidak bereaksi terhadap gigitan kutu busuk sementara yang lain mengalami iritasi dan peradangan kulit.
Sangat sulit untuk menyingkirkan kutu busuk. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa mereka bersembunyi di tempat yang sangat kecil, merangkak ke celah dan celah terkecil dan membuatnya sulit untuk menemukan mereka untuk dimusnahkan. Mereka jarang terlihat di siang hari, lebih suka keluar di malam hari, yang membuat mereka semakin sulit untuk dideteksi dan disingkirkan. Selain itu, serangga ini dapat tinggal di tempat persembunyiannya selama satu tahun atau lebih tanpa makan, bepergian dengan barang bawaan seseorang, pakaian, atau bahkan di dalam kendaraan dan pesawat terbang. Lebih buruk lagi, mereka bertelur banyak sekaligus; betina dapat menghasilkan 300 telur, yang menetas hanya dalam 10 hari.
Semprotan dan debu pestisida dapat digunakan untuk membasmi kutu busuk di sudut-sudut dan celah-celah, tetapi kutu busuk sering tinggal di tempat tidur dan pakaian seseorang. Menggunakan insektisida semprot di tempat-tempat seperti itu sebenarnya dapat menimbulkan bahaya kesehatan bagi orang yang tidak beruntung yang memilikinya. Sebaliknya, banyak ahli menyarankan hal-hal seperti menyedot debu dan mendisinfeksi kasur; mereka juga menyarankan untuk menyikatnya ke dalam air mendidih. Tempat tidur dan pakaian harus dicuci pada suhu 120 derajat Fahrenheit (48.88 derajat Celcius) untuk menyingkirkan kutu busuk. Banyak ahli menyarankan untuk menyingkirkan kasur yang penuh, karena disinfektan saja mungkin tidak cukup untuk menyingkirkan kutu busuk yang persisten.
Untuk menyingkirkan kutu busuk yang telah menemukan jalannya ke barang-barang yang lebih kecil, seseorang dapat mencoba memasukkan kutu busuk ke dalam kantong plastik yang diikat dan membiarkannya di bawah sinar matahari selama beberapa hari. Ini juga membantu untuk menempatkan mereka di luar ketika suhu di bawah titik beku. Namun, mereka harus ditinggalkan di luar setidaknya selama dua minggu untuk membunuh mereka sama sekali. Vakum dapat digunakan untuk menghilangkan kutu busuk yang ada di dinding dan di karpet. Kemudian, yang terbaik adalah menyingkirkan kantong vakum dengan memasukkannya ke dalam kantong sampah tertutup dan meletakkannya di luar.