Sebuah subpoena duces tecum adalah perintah pengadilan yang mengharuskan seseorang untuk muncul di depan pengadilan dengan dokumen atau surat-surat tertentu di tangan. Panggilan pengadilan pada dasarnya adalah panggilan pengadilan untuk produksi bukti, dan merupakan aspek penting dari hukum persidangan di negara-negara hukum umum. Negara-negara hukum umum termasuk Amerika Serikat, Inggris Raya, Kanada, dan Australia. Jika seseorang menerima panggilan pengadilan, dia harus, berdasarkan hukum, mengumpulkan dokumen-dokumen yang ditentukan dan membawanya ke pengadilan pada hari yang ditentukan. Satu-satunya jalan keluar dari panggilan pengadilan duces tecum adalah menunjukkan bahwa dokumen tunduk pada hak istimewa yang mengecualikan produksinya.
Salah satu ciri khas dari sistem peradilan common law adalah proses penemuan. Dalam penemuan, kedua belah pihak dalam litigasi memiliki kesempatan untuk meminta setiap dan semua informasi yang relevan dari satu sama lain. Namun, para pihak hanya dapat menyerahkan informasi yang benar-benar mereka miliki. Jika satu pihak meminta informasi relevan yang tidak dikendalikan oleh pihak lain, pengadilan sering diminta untuk mengeluarkan surat panggilan pengadilan untuk mendapatkan informasi tersebut. Pengadilan menggunakan panggilan pengadilan untuk memastikan bahwa pencari fakta dapat mempertimbangkan bukti yang cukup luas sebelum membuat keputusan.
Aturan tentang bagaimana panggilan pengadilan harus dilayani dan waktu di mana penerima harus merespons bervariasi menurut yurisdiksi, tetapi sebagian besar waktu, panggilan pengadilan harus dilayani secara langsung. Jika penerima memiliki informasi yang dijelaskan dalam panggilan pengadilan, panggilan pengadilan memaksanya untuk menyampaikan informasi itu secara pribadi ke pengadilan pada tanggal yang tercantum. Dia juga biasanya harus siap untuk bersaksi tentang dokumen, isinya, dan keadaan pembuatannya.
Persyaratan presentasi pribadi membuat panggilan pengadilan secara materi berbeda dari panggilan pengadilan ad testificandum, yang merupakan alat lain yang dapat digunakan pengadilan untuk mendapatkan informasi pembuktian. Perintah ad testificandum mengharuskan seseorang untuk muncul dan memberikan kesaksian tentang dokumen atau kejadian tertentu, tetapi tidak memerlukan produksi sesuatu yang nyata. Dalam situasi duces tecum, ada kesaksian tentang suatu dokumen bersamaan dengan masuknya dokumen itu ke dalam bukti material perkara.
Hampir semua dokumen dapat menjadi dasar dari surat panggilan pengadilan. Catatan bisnis, laporan keuangan, catatan medis, transkrip telepon, dan catatan ponsel adalah semua contoh dokumen yang dapat dipanggil berdasarkan pesanan tecum. Beberapa dari satu-satunya dokumen yang tidak tunduk pada panggilan pengadilan adalah yang dilindungi oleh hak istimewa.
Yurisdiksi hukum umum mengakui, dengan kebulatan suara relatif, hak istimewa dokter-pasien, hak istimewa pengacara-klien, dan hak istimewa reporter, antara lain. Kontur dari apa yang memenuhi syarat sebagai materi istimewa bervariasi menurut yurisdiksi, tetapi semangat setiap hak istimewa adalah untuk melindungi percakapan rahasia dalam situasi di mana perlakuan, hasil, atau informasi akurat memerlukan kepercayaan. Informasi istimewa biasanya tidak dapat dipaksakan sebagai bukti.
Beban ada pada penerima panggilan untuk membuktikan bahwa dokumen yang diminta dilindungi oleh hak istimewa. Jika penerima tidak dapat menunjukkan itu, ia biasanya tidak memiliki pilihan selain menunjukkan dokumen di pengadilan pada tanggal yang ditentukan. Pengadilan terkadang akan memberikan kelanjutan untuk memberi penerima lebih banyak waktu untuk muncul, biasanya dalam kasus di mana menemukan informasi yang diminta terbukti memberatkan. Sekali lagi, beban ada pada penerima untuk meminta kelanjutan. Dengan tidak adanya hak istimewa atau kelanjutan yang diakui, penerima yang gagal menanggapi panggilan pengadilan dapat menghadapi penghinaan atas tuntutan pengadilan, denda, dan, di beberapa yurisdiksi, waktu penjara karena menghalangi keadilan.