Langkah-langkah yang diambil untuk mengganti kartu jaringan dapat bervariasi tergantung pada produsen kartu jaringan, dan bila memungkinkan instruksi khusus yang diberikan oleh produsen kartu harus diikuti. Namun, secara umum, mengganti kartu jaringan biasanya melibatkan mencopot pemasangan perangkat lunak yang mendukung kartu yang ada, kemudian mengeluarkan kartu secara fisik, memasang perangkat lunak baru untuk kartu pengganti, dan kemudian memasang kartu jaringan di dalam menara atau casing komputer. Jika Anda mencoba mengganti kartu dengan kartu yang sama persis, Anda mungkin tidak perlu menghapus dan menginstal ulang perangkat lunak yang menyertai kartu tersebut.
Salah satu hal pertama yang harus Anda pertimbangkan saat mencoba mengganti kartu jaringan adalah kartu pengganti harus berfungsi dengan komputer dan sistem operasi (OS) Anda. Anda juga harus mempertimbangkan apakah Anda ingin menggunakan kartu jaringan eksternal atau internal. Kartu eksternal dapat lebih mudah dipasang dan digunakan, meskipun mungkin tidak dapat diandalkan dan memerlukan koneksi eksternal. Untuk mengganti kartu di dalam komputer Anda, Anda perlu menemukan kartu yang akan bekerja dengan komputer dan OS Anda dan yang dapat menggunakan port yang Anda miliki gratis di komputer Anda.
Terlepas dari apakah Anda mencoba mengganti kartu jaringan di dalam atau di luar komputer Anda, Anda mungkin harus terlebih dahulu menghapus instalasi perangkat lunak untuk kartu jaringan lama. Jika Anda mengganti kartu dengan kartu yang sama persis, maka Anda mungkin tidak perlu melakukan ini karena perangkat lunak hanya akan mengenali kartu baru semudah kartu lama. Namun, dengan asumsi Anda mencoba mengganti kartu jaringan dengan kartu lain, setelah Anda menghapus instalan perangkat lunak, Anda harus mematikan komputer. Anda kemudian dapat mengeluarkan kartu jaringan secara fisik dari komputer Anda, baik dengan mencabut kartu eksternal atau dengan mengeluarkan kartu internal dari motherboard dan casing komputer.
Setelah Anda melepaskan kartu jaringan lama, Anda dapat menghidupkan kembali komputer Anda dan menunggu sampai selesai booting. Anda kemudian harus menginstal perangkat lunak untuk kartu jaringan baru Anda, dan kemungkinan akan meminta Anda pada titik tertentu untuk mematikan komputer Anda dan menginstal kartu baru. Jika tidak meminta Anda untuk melakukan ini, maka cukup tunggu penginstalan perangkat lunak selesai dan kemudian matikan komputer Anda. Anda kemudian dapat menginstal kartu jaringan baru baik dengan menghubungkannya ke motherboard Anda atau hanya dengan mencolokkan perangkat eksternal ke komputer Anda.
Jika Anda mencoba mengganti kartu jaringan dengan kartu eksternal, Anda mungkin tidak perlu mematikan komputer sebelum mencolokkan kartu baru. Nyalakan kembali komputer Anda, atau tunggu hingga komputer mengenali perangkat eksternal baru, dan perangkat lunak yang Anda instal akan menyelesaikan penginstalan dan membantu Anda menyiapkan kartu jaringan baru. Ini biasanya mencakup koneksi ke jaringan lokal atau Internet dan membantu Anda mengatasi pemecahan masalah apa pun yang dihadapi saat mencoba mengganti kartu jaringan.