Ada tiga jenis kutu yang menyerang manusia – kutu kepala, kutu tubuh, dan kutu kepiting. Kutu dapat bertelur di batang rambut atau jahitan pakaian, tergantung pada jenis kutu yang terlibat. Telur kutu memiliki penampilan yang khas, tetapi karena kutu terkadang tidak menimbulkan gejala apa pun, pemeriksaan rambut atau pakaian yang cermat diperlukan untuk menemukannya. Mereka kecil; bisa berwarna coklat atau putih, tergantung apakah mereka hidup, mati atau menetas; dan kemungkinan salah satu ujungnya hilang jika telur telah menetas. Telur hidup dapat dipecah, meskipun cangkang yang mati atau menetas terlalu kering untuk dikeluarkan.
Anak-anak sering terinfeksi kutu rambut melalui kontak dekat dengan anak-anak yang sebelumnya terinfeksi. Gejala utama kutu rambut, ketika gejala muncul, adalah rasa gatal. Orang dewasa dapat terinfeksi kutu kepiting atau kutu tubuh melalui kontak pribadi yang dekat atau kebersihan yang buruk, dan telur kutu dalam kasus ini diletakkan di rambut kemaluan atau di jahitan pakaian, masing-masing.
Kutu melalui tiga tahap perkembangan, berubah dari telur kutu menjadi nimfa yang kemudian tumbuh menjadi kutu dewasa. Kutu betina hidup selama sekitar 30 hari pada inangnya dan bertelur sekitar 90 telur saat ini. Dia bertelur sekitar tiga telur sehari, dan mereka membutuhkan waktu seminggu untuk menetas. Nimfa berganti kulit, atau berganti kulit, beberapa kali selama delapan atau sembilan hari sebelum menjadi dewasa. Kutu dewasa betina memiliki panjang hingga 1/8 inci (3.18 mm), dan kutu jantan lebih kecil.
Telur kutu dapat berada di salah satu dari tiga keadaan — hidup, mati, atau menetas. Telur hidup berwarna coklat dan melekat melalui zat seperti semen ke batang rambut. Telur itu sendiri berbentuk silinder. Telur hidup bisa pecah jika diperas dengan jari.
Telur yang menetas berwarna putih dan kehilangan salah satu ujung telur tempat kutu muncul. Telur yang menetas dapat dengan mudah remuk. Telur mati berwarna coklat, memiliki embrio kutu mati di dalam dan bagian atas telur utuh. Telur yang mati juga mudah diremas, tidak seperti telur hidup.
Kutu rambut ditemukan di rambut kepala, terutama di belakang telinga. Kutu kepiting ditemukan di daerah kemaluan atau kadang-kadang di bulu ketiak, janggut atau kumis. Kutu kepiting bertelur di batang rambut sama seperti kutu rambut, meskipun mereka lebih sering menggunakan batang rambut kemaluan daripada batang rambut kulit kepala.
Kutu tubuh bertelur di lapisan pakaian dan kadang-kadang di bulu tubuh. Kutu tubuh hidup di pakaian dan berpindah ke tubuh saat ingin makan. Telur kutu tubuh dapat dihilangkan dari pakaian melalui pencucian biasa.
Telur kutu kepala bisa mirip dengan ketombe dalam penampilan. Ketombe mudah dihilangkan dengan menyisir, tetapi telur kutu menempel pada rambut dan lebih sulit dihilangkan. Kutu dapat dihilangkan dari rambut dengan menyisir secara teratur dengan sisir bergigi halus atau dengan menggunakan sampo, krim atau losion insektisida yang tersedia di apotek. Jika semuanya gagal, telur kutu dapat dihilangkan dengan memotong rambut tempat mereka menempel.