Anda dapat menentukan apakah perangkat keras kompatibel dengan Linux® dengan mengunjungi situs web resmi distribusi, atau rasa, yang ingin Anda jalankan. Biasanya ada tautan ke daftar perangkat keras yang kompatibel. Jika Anda memiliki CD instalasi (CD) atau disk serbaguna digital (DVD), Anda mungkin dapat membaca catatan rilis di dalamnya, yang dapat memberikan informasi yang sangat berharga tentang kompatibilitas. Catatan rilis disimpan dalam file pada disk. Cara lain untuk menentukan apakah perangkat keras kompatibel dengan Linux® termasuk berkonsultasi dengan situs web resmi produsen perangkat atau situs produsen model komputer pribadi (PC) atau laptop yang Anda miliki.
Salah satu langkah pertama yang harus diambil dalam menentukan apakah perangkat keras kompatibel dengan Linux® adalah mempelajari bahwa hampir semua distribusi berjalan pada platform yang sama. Penting juga untuk diingat bahwa umumnya modem tanpa pengontrol, juga dikenal sebagai modem “win” atau “lunak”, cenderung sangat bermasalah, dan sebagian besar tidak kompatibel dengan Linux® sama sekali. Jika Anda berencana untuk memiliki koneksi dial-up ke Internet, sangat disarankan untuk mendapatkan modem berbasis pengontrol, juga disebut modem perangkat keras, untuk menghindari masalah kompatibilitas.
Ada banyak situs web yang sering diperbarui yang mengkhususkan diri dalam membantu Anda menentukan apakah suatu perangkat keras kompatibel dengan Linux®. Beberapa didedikasikan untuk jenis perangkat keras tertentu, seperti printer. Melakukan pencarian Internet menggunakan kata kunci “pencetakan Linux” atau “modem untuk Linux” akan menampilkan banyak pilihan yang menghubungkan ke informasi yang Anda butuhkan. Anda harus membaca informasi dengan cermat, karena situs terperinci akan menentukan kapan perangkat keras hanya kompatibel sebagian dengan Linux®. Informasi ini biasanya didasarkan pada umpan balik pengguna, yang cenderung cukup dapat diandalkan.
Membaca persyaratan sistem yang tercetak pada paket perangkat keras terkadang akan mengungkapkan apakah perangkat tersebut kompatibel dengan Linux®. Informasi bermanfaat seperti itu jarang muncul pada kemasan perangkat keras, tetapi setidaknya ada baiknya untuk melihatnya. Sebagian besar perangkat seperti kamera digital tidak memerlukan penginstalan perangkat lunak agar dapat berfungsi. Ini hampir selalu berarti bahwa perangkat kerasnya kompatibel dengan Linux®, karena cenderung dipasang sebagai sistem file saat dicolokkan ke port universal serial bus (USB). Meskipun printer ekonomis cenderung bermasalah, printer – terutama yang merupakan printer jaringan kelas komersial – hampir selalu kompatibel.
Banyak pengguna veteran sebenarnya lebih memilih untuk meneliti kompatibilitas Linux® dengan mengunjungi forum komunitas untuk distribusi tertentu yang mereka jalankan. Anggota forum ini dapat memberi Anda jawaban tidak resmi yang sangat baik yang seringkali sama akuratnya, jika tidak lebih akurat, daripada jawaban resmi, karena mereka mewakili bagaimana distribusi dan perangkat berperilaku di berbagai platform dan di bawah berbagai konfigurasi. Seringkali ada seseorang di forum yang dapat memberi Anda dukungan teknis gratis yang memecahkan masalah kompatibilitas.