Ketika mencoba untuk mendapatkan sertifikasi guru bahasa Inggris sebagai bahasa kedua (ESL), penting untuk memahami apa yang dimaksud dengan sertifikat semacam ini. ESL mengacu pada studi bahasa Inggris oleh seseorang yang bahasa ibunya bukan bahasa Inggris. Guru-guru ini pada umumnya membutuhkan pendidikan dan pelatihan yang sama dengan guru kelas lainnya. Meskipun guru tidak perlu menguasai dua bahasa, mereka harus mengambil kursus tingkat perguruan tinggi tambahan di ESL dan mendapatkan pengalaman praktis di kelas siswa ESL.
Kelas ESL, yang diajarkan oleh guru ESL, ditawarkan di Amerika Serikat, serta di negara lain. Sertifikasi guru ESL diperlukan saat mengajar siswa ESL dari segala usia. Siswa dapat berupa anak-anak kecil atau orang dewasa lanjut usia. Meskipun harus berhati-hati untuk membedakan antara proses pembelajaran, sebagian besar guru ESL mengajarkan percakapan, membaca, dan menulis dengan cara yang sama, tanpa memandang usia siswa.
Banyak sekolah dan perusahaan nirlaba menawarkan sertifikasi guru ESL. Kursus bervariasi, tetapi siswa biasanya mendapatkan jam kredit seperti dalam pengaturan sekolah tradisional. Siswa mungkin perlu mengambil 50 hingga 150 jam kelas untuk mendapatkan sertifikasi ESL.
Kelas sertifikasi guru ESL juga ditawarkan secara online. Untuk mendapatkan sertifikasi guru ESL, guru juga umumnya harus mendapatkan pengalaman kelas dengan siswa dalam bahasa Inggris sebagai kelas bahasa kedua. Jika kelas diadakan secara langsung, sekolah mungkin menyediakan komponen pelatihan pengalaman praktis ini kepada siswa. Jika kelas dilakukan secara online atau dalam format pembelajaran jarak jauh, siswa dapat merekam dirinya sedang mengajar siswa ESL.
Guru ESL umumnya harus mendapatkan sertifikat dalam mengajar bahasa Inggris kepada penutur bahasa lain (TESOL). TESOL sering digunakan secara bergantian dengan ESL. Guru juga dapat dilatih dalam mengajar bahasa Inggris sebagai bahasa asing (TEFL). Aturan berbeda-beda di setiap negara, tetapi umumnya, guru sertifikasi TEFL dapat mengajar bahasa Inggris di luar Amerika Serikat, sementara guru dengan sertifikasi ESL atau TESOL juga dapat mengajar bahasa Inggris di Amerika Serikat.
Di Amerika Serikat, guru ESL umumnya harus memiliki gelar sarjana dan sertifikat mengajar negara bagian bersama dengan pelatihan ESL khusus. Banyak universitas menawarkan program gelar master yang menawarkan sertifikasi guru TESOL atau ESL, yang dikenal sebagai MATESOL. Tidak perlu bagi calon guru ESL untuk menjadi bilingual, tetapi dapat membantu.