Akupunktur adalah bentuk perawatan medis di mana jarum dimasukkan ke dalam kulit pada titik-titik yang dipilih dengan cermat. Jarum dikatakan membantu menyeimbangkan qi tubuh, atau energi kehidupan. Praktek ini berasal dari Cina, dan masih dianggap oleh banyak orang di Timur Jauh sebagai bentuk perawatan medis yang setara dengan perawatan barat modern. Sepanjang paruh kedua abad ke-20, akupunktur mulai menjadi lebih populer di
Negara-negara Barat, meskipun bagi kebanyakan orang, masih digunakan hanya untuk melengkapi perawatan medis tradisional.
Di Cina, pendidikan akupunktur dapat ditemukan di samping program pelatihan medis lainnya di perguruan tinggi atau universitas mana pun. Ahli akupunktur di Timur tunduk pada standar pendidikan dan profesional yang sama seperti jenis dokter lainnya. Namun, di seluruh dunia, kualitas dan ketersediaan pendidikan dan sertifikasi akupunktur sangat bervariasi. Sebagian besar negara, termasuk Inggris, tidak memiliki persyaratan lisensi untuk ahli akupunktur, meskipun beberapa mungkin menawarkan program sertifikasi sukarela. Di Kanada dan Australia, beberapa provinsi memerlukan pendidikan dan lisensi akupunktur formal, meskipun praktiknya tidak diatur di seluruh negara bagian lainnya.
AS memiliki beberapa persyaratan formal paling ketat untuk pendidikan akupunktur di luar China. Meskipun standar ditetapkan oleh masing-masing negara bagian, hampir setiap negara bagian telah mengadopsi persyaratan yang ditetapkan oleh Komisi Sertifikasi Nasional untuk Akupunktur dan Pengobatan Oriental (NCCAOM). Organisasi ini mengharuskan pelamar menyelesaikan gelar sarjana dua atau empat tahun diikuti oleh program tingkat pascasarjana tiga hingga empat tahun dalam akupunktur. Siswa harus menyelesaikan lebih dari 3,500 jam belajar di bidang akupunktur, pengobatan Oriental, biomedis, dan ramuan Cina. Pelajar juga harus menyelesaikan 660 jam praktik klinis di bawah pengawasan seorang profesional terlatih.
Menurut standar NCCAOM, semua pendidikan akupunktur harus dilakukan di sekolah yang diakreditasi oleh Komisi Akreditasi untuk Akupunktur dan Pengobatan Oriental (ACAOM). Setelah semua persyaratan pendidikan terpenuhi, siswa akan mengikuti ujian NCCAOM. Setelah berhasil menyelesaikan ujian ini, siswa akan diberikan gelar Ahli Akupunktur Berlisensi, atau Doktor Pengobatan Oriental. Di California, siswa harus mengikuti satu ujian negara bagian tambahan sebelum lisensi negara bagian diberikan, tetapi di negara bagian AS lainnya, pemohon dapat dengan bebas berlatih akupunktur setelah mendapatkan lisensi.
Pada 2009, ada lebih dari 60 sekolah akupunktur di AS yang telah diakreditasi oleh ACAOM. ACAOM telah diakui oleh Departemen Pendidikan AS sebagai satu-satunya organisasi yang berwenang untuk mengakreditasi sekolah akupunktur di AS. Siswa yang mengejar pendidikan akupunktur di salah satu sekolah terakreditasi ini memenuhi syarat untuk program bantuan keuangan federal yang sama dengan siswa di perguruan tinggi dan universitas tradisional.