Pelatihan pengendalian lalu lintas udara ditawarkan oleh lembaga pemerintah yang mengawasi lalu lintas udara, seperti Federal Aviation Administration (FAA) di Amerika Serikat dan Eurocontrol di Eropa. Orang-orang yang tertarik berkarir sebagai pengatur lalu lintas udara dapat menempuh sejumlah jalur agar memenuhi syarat untuk pelatihan. Setelah dilatih, kandidat akan menghabiskan beberapa tahun bekerja di bawah pengawasan pengontrol lalu lintas udara yang berpengalaman sambil membiasakan diri dengan sistem dan protokol yang digunakan.
Agar memenuhi syarat untuk pelatihan pengendalian lalu lintas udara, seseorang harus menjadi warga negara dari wilayah tempat dia ingin bekerja. Instansi pemerintah juga biasanya memiliki batasan usia, karena mereka tidak ingin berinvestasi dalam pelatihan orang dewasa yang lebih tua; FAA, misalnya, mengharuskan pelamar berusia di bawah 31 tahun. Kandidat pengawas lalu lintas udara juga harus menunjukkan kemampuan berbicara dan berkomunikasi dengan jelas dalam bahasa yang digunakan oleh pengawas lalu lintas udara di wilayah tempat mereka berencana bekerja, dan mereka harus lulus tes medis dan pemeriksaan keamanan. Beberapa lembaga pemerintah juga mengharapkan kandidat mengikuti ujian untuk menunjukkan bahwa mereka memiliki kemampuan untuk belajar setelah diterima dalam program pelatihan pengendalian lalu lintas udara.
Orang yang memiliki pengalaman sebelumnya sebagai pengatur lalu lintas udara karena mereka pernah bekerja sebagai pengawas lalu lintas udara sipil, memiliki dinas militer sebelumnya, atau pernah bekerja untuk badan pengatur lalu lintas udara pemerintah di masa lalu harus tetap mengikuti pelatihan pengendalian lalu lintas udara dengan pemerintah sebelum mereka memenuhi syarat untuk bekerja. Pelatihan pemerintah memastikan bahwa setiap orang terbiasa dengan protokol yang digunakan oleh pegawai pemerintah, meskipun durasi pelatihan mungkin lebih pendek karena orang yang berpengalaman tidak perlu dibiasakan dengan informasi dasar; persyaratan pelatihan bervariasi tergantung di mana seseorang ingin bekerja.
Orang-orang yang tidak memiliki pengalaman memenuhi syarat untuk pelatihan pengendalian lalu lintas udara dengan pemerintah selama mereka memiliki gelar sarjana atau setidaknya tiga tahun pengalaman kerja yang menunjukkan kemampuan mereka untuk menangani tugas-tugas kompleks dan meningkatkan tingkat tanggung jawab. Pelamar yang tidak berpengalaman mungkin menganggap program pelatihan itu menantang, tetapi itu bukan tidak mungkin. Jika mereka tidak dapat menyelesaikan program, mereka akan diberhentikan. Kegagalan untuk maju saat bekerja di bawah pengawasan pengontrol lalu lintas udara yang berpengalaman juga akan mengakibatkan pemecatan.
Di Amerika Serikat, jalur ketiga tersedia melalui Program Inisiatif Pelatihan Kolega Lalu Lintas Udara. Siswa dalam program ini menerima gelar penerbangan dua atau empat tahun dari perguruan tinggi atau universitas yang disetujui FAA, dan kemudian memenuhi syarat untuk mendaftar pelatihan kontrol lalu lintas udara. Program ini dirancang untuk mempersiapkan kandidat untuk bekerja sebagai pengontrol lalu lintas udara dengan membiasakan mereka dengan sejumlah konsep penerbangan.