Ada beberapa cara berbeda untuk mendapatkan gelar fisioterapi. Umumnya dikenal sebagai terapi fisik, gelar dalam spesialisasi kesehatan yang terkait ini dapat dicapai melalui tempat perguruan tinggi tradisional dalam dua hingga enam tahun. Lamanya pendidikan tinggi tergantung pada tingkat di mana Anda memilih untuk memulai karir Anda.
Rute terpendek untuk mendapatkan gelar fisioterapi dan memulai karir Anda adalah menjadi asisten fisioterapis. Biasanya asisten fisioterapis, atau PTA, memiliki gelar terkait. Keuntungan menjadi PTA adalah Anda dapat memulai karir hanya dalam waktu dua tahun. Seorang asisten fisioterapis dapat melakukan sebagian besar tugas seorang fisioterapis, atau PT, tetapi diharuskan untuk memiliki pengawasan dari PT. Undang-undang tentang tingkat pengawasan bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya.
Fisioterapis harus mendapatkan gelar pasca sarjana muda. Program gelar fisioterapi tingkat pemula profesional menawarkan dua tingkat gelar. Gelar master, seperti MPT atau MSPT, membutuhkan setidaknya tiga tahun kelas sarjana dan gelar sarjana dalam terapi fisik diikuti dengan program master selama dua tahun. Gelar Master Terapi Fisik (MPT) memiliki gelar sarjana di bidang lain sebelum mengejar terapi fisik, sedangkan gelar Master of Science Physical Therapy (MSTP) memegang gelar Master of Science Tingkat Lanjut.
Namun, ada transisi yang membutuhkan fisioterapis tingkat pemula untuk mendapatkan gelar doktor, atau gelar Doktor dalam Terapi Fisik (DPT). Program terapis fisik untuk gelar tingkat doktor, adalah untuk orang-orang yang memiliki gelar sarjana dan ingin mengejar jalur karir terapi fisik. Memperoleh DPT sering membutuhkan satu tahun tambahan setelah program master, tetapi akan meningkatkan jumlah peluang yang tersedia setelah selesai.
Beberapa sekolah yang menawarkan gelar fisioterapi mengizinkan masuk ke program di tingkat sarjana, sementara beberapa lebih memilih Anda untuk menyelesaikan pekerjaan sarjana Anda sebelum masuk ke program fisioterapi. Meskipun tidak diperlukan gelar sarjana tertentu, fokus pada jurusan sains adalah pilihan terbaik Anda. Mempertahankan IPK yang solid, atau nilai rata-rata, penting karena program untuk mendapatkan gelar fisioterapi kompetitif. Persyaratan lain untuk masuk ke program gelar fisioterapi termasuk sukarela, lebih disukai dalam pengaturan yang relevan, dan surat rekomendasi dari fisioterapis berlisensi.
Sekolah yang menawarkan program gelar fisioterapis harus terakreditasi agar memenuhi syarat untuk mengikuti ujian lisensi setelah selesai. PTs dan PTA harus mendapatkan lisensi untuk berlatih di fisioterapi. Sekolah terakreditasi memiliki program yang telah menjalani tinjauan ekstensif oleh Komisi Akreditasi dalam Pendidikan Terapi Fisik, juga dikenal sebagai akreditasi CAPTE. Akreditasi ini memastikan kualitas program pendidikan dan instruktur.