Ada beberapa cara untuk mendapatkan arsip vital, seperti akta kelahiran dan akta nikah. Mendapatkan ini biasanya dikaitkan dengan biaya yang kecil, dan tidak semua catatan dapat diperoleh. Banyak negara tidak mulai menyimpan catatan sipil kelahiran sampai awal abad ke-20. Di beberapa negara jika orang mengetahui waktu dan lokasi kelahiran, mereka mungkin dapat menemukan buku catatan gereja yang mencatat baptisan, tetapi ini tidak sama dengan catatan kelahiran yang dibuat oleh sipil atau negara bagian.
Banyak situs web menawarkan kenyamanan kepada orang-orang karena tidak perlu melakukan banyak hal untuk mendapatkan catatan kelahiran. Orang-orang harus menyadari bahwa perusahaan-perusahaan ini mengenakan biaya tambahan untuk layanan mereka, biasanya sekitar $5-$10 Dolar AS (USD) untuk catatan warga negara AS. Dimungkinkan untuk mendapatkan catatan yang sama tanpa uang ekstra ini. Melalui situs web cdc.gov, orang dapat menilai halaman yang akan mengarahkan mereka ke halaman tambahan untuk semua negara bagian atau teritori di AS yang menawarkan catatan kelahiran. Setiap halaman negara bagian memberikan informasi yang tepat tentang cara memperoleh akta kelahiran, kematian, dan akta nikah, dan biaya untuk masing-masingnya, yang biasanya antara $10-20 USD.
Jika masyarakat menginginkan akta kelahiran lokal, prosesnya pun lebih mudah. Kebanyakan orang hanya perlu mengunjungi atau menelepon Kantor Panitera Kabupaten mereka untuk mendapatkannya. Terkadang kantor-kantor ini memiliki situs online atau pemesanan melalui telepon.
Akta kelahiran internasional mungkin sedikit lebih sulit ditemukan. Sekali lagi, penting untuk memahami kapan suatu negara benar-benar mulai mencatat warganya dengan cara ini. Gangguan apa pun di negara ini dapat menghancurkan beberapa catatan, jadi tidak selalu mungkin untuk mundur sejauh itu dalam sejarah untuk catatan penting. Biaya juga bisa jauh lebih tinggi saat menggunakan layanan.
Namun catatan mungkin masih cukup murah jika dipesan melalui agen rekaman negara itu, seperti General Register Office of England. Jika memungkinkan, alih-alih melalui layanan, rencanakan untuk menemukan lembaga pencatatan negara sebagai gantinya, karena ini adalah metode termurah untuk mendapatkan catatan kelahiran. Ini mungkin sedikit lebih sulit jika negara tersebut memiliki bahasa yang berbeda dari bahasa yang digunakan seseorang. Dalam hal ini, orang mungkin ingin mempertimbangkan layanan catatan penting, atau mencari teman yang fasih berbahasa untuk mencari mereka.
Ketika orang mencari catatan kelahiran untuk tujuan mendokumentasikan silsilah, tempat yang baik untuk memulai mungkin memeriksa dengan anggota keluarga untuk melihat apakah ada yang sudah memiliki catatan ini. Akta kelahiran dan akta nikah sering kali disimpan, dan diturunkan dalam furnitur warisan atau kitab suci keluarga atau teks agama lainnya. Seorang penjaga catatan dalam keluarga mungkin memiliki beberapa generasi catatan, dan dapat menyelamatkan orang dari kesulitan memesan lebih banyak.