Jika Anda tinggal di Amerika Serikat dan ingin menerima bantuan siswa federal, Anda harus memastikan bahwa sekolah atau sekolah pilihan Anda berpartisipasi dalam program bantuan keuangan federal, melengkapi dokumen yang sesuai, dan menyerahkannya ke kantor bantuan keuangan sekolah. Untuk menerima bantuan siswa federal, Anda harus melengkapi formulir yang dikenal sebagai Aplikasi Gratis untuk Bantuan Siswa Federal (FAFSA) bersama dengan aplikasi tambahan yang disediakan oleh sekolah Anda. Jika Anda ingin menerima pinjaman pelajar, Anda kemungkinan akan diminta untuk melengkapi aplikasi tambahan untuk pinjaman apa pun yang memenuhi syarat Anda. Jika Anda menerima pinjaman mahasiswa yang dijamin pemerintah federal sebagai bagian dari paket bantuan keuangan Anda, Anda biasanya harus menyelesaikan konseling pinjaman mahasiswa sebelum pencairannya.
Sebelum mendaftar ke sekolah, ada baiknya untuk mengetahui apakah mereka berpartisipasi dalam program bantuan siswa federal. Tidak semua sekolah menawarkan bantuan keuangan federal kepada siswa mereka. Jadi, jika Anda yakin bahwa Anda akan memerlukan bantuan semacam itu, sekolah mana pun yang Anda lamar harus menawarkan bantuan keuangan federal atau dapat menutupi biaya pendidikan Anda melalui sumber lain, seperti hibah dan beasiswa.
Biasanya, situs web sekolah menunjukkan apakah siswa memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan siswa federal, tetapi ada baiknya untuk memeriksa ulang dan mencari tahu program bantuan siswa mana yang ditawarkan sekolah kepada siswa. Ketika tiba saatnya bagi Anda untuk mengajukan permohonan bantuan siswa federal, Anda biasanya akan diminta untuk melengkapi FAFSA bersama dengan aplikasi internal yang terpisah dan mungkin aplikasi untuk pendanaan pendidikan berbasis negara bagian. Sementara FAFSA dapat membantu sekolah Anda menentukan apakah Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan siswa federal, aplikasi internalnya dapat membantu kantor bantuan keuangan menentukan apakah Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan dana pendidikan swasta.
Tergantung pada situasi keuangan Anda, Anda mungkin memenuhi syarat untuk beberapa jenis bantuan keuangan, termasuk hibah Pell, studi kerja, dan pinjaman mahasiswa. Dalam banyak kasus, uang bantuan siswa federal Anda akan dikirim, atau dicairkan, langsung ke sekolah Anda, yang pertama-tama akan mengurangi biaya kuliah, biaya, dan, jika Anda tinggal di kampus, kamar dan asrama, sebelum membuat keseimbangan tersedia untuk Anda. Jika Anda menerima pinjaman pelajar, Anda biasanya diharapkan untuk menyelesaikan program pendidikan yang menjelaskan kewajiban pembayaran Anda. Dalam beberapa kasus, dimungkinkan untuk menyelesaikan program ini secara online, meskipun sekolah Anda mungkin juga menyediakan konseling pinjaman siswa secara langsung.