Pupuk pohon palem terbaik biasanya memiliki rasio 2-1-2 atau 2-1-3 nitrogen, fosfor, kalium (NPK). Sementara pupuk lain mungkin bekerja cukup baik untuk pohon palem, pupuk dengan rasio ini memberi pohon kesempatan terbaik untuk menjadi sehat lebih lama. Jika sebuah pohon menunjukkan tanda-tanda kekurangan unsur hara, maka penting untuk beralih ke pupuk khusus untuk pohon palem.
Nitrogen sangat berguna untuk palem, terutama palem pot yang memiliki banyak warna hijau sebanding dengan bagian tanaman lainnya. Nutrisi ini membantu dalam transfer energi dan merupakan bagian dari klorofil, yang sangat penting untuk proses fotosintesis. Tanda-tanda kekurangan nitrogen pada pohon palem termasuk pertumbuhan yang lebih lambat, serta daun hijau yang lebih terang daripada yang biasanya dimiliki pohon palem.
Meskipun nitrogen diperlukan, pohon palem yang kekurangan potasium seringkali lebih berisiko mengalami masalah jangka panjang. Itulah mengapa memilih pupuk pohon palem yang memiliki lebih banyak nutrisi ini dianjurkan. Untuk pemilik pohon palem yang menggunakan pupuk umum, kandungan kalium mungkin tidak cukup untuk benar-benar membantu pohon. Daun tua yang menguning hingga coklat bisa menandakan kekurangan, yang bisa memakan waktu dua tahun atau lebih untuk benar-benar benar, atau bisa berakibat fatal bagi pohon jika tidak diperbaiki. Memilih pupuk yang tepat akan membantu mencegah situasi ini.
Fosfor, sementara juga merupakan komponen penting dalam fotosintesis, biasanya bukan masalah besar bagi pohon palem. Itulah sebabnya sebagian besar pupuk pohon palem tidak mengandung fosfor sebanyak nitrogen dan kalium. Tidak baik menghilangkan total fosfor dari pohon, tetapi pupuk terbaik akan fokus pada nutrisi lain tersebut.
Salah satu bahan penting lain dalam pupuk pohon aren yang baik adalah magnesium. Faktanya, jika seorang tukang kebun mencoba untuk memperbaiki kekurangan kalium, maka magnesium menjadi lebih penting karena ketika kalium ditambahkan, hal itu dapat memperburuk kekurangan magnesium. Pupuk yang baik untuk pohon palem akan memiliki 1 sampai 3% magnesium. Meskipun jumlah rendah mineral ini jarang berakibat fatal, itu akan membuat telapak tangan terlihat tidak sehat.
Petani juga mungkin lebih suka memilih pupuk organik daripada pupuk kimia. Ini adalah preferensi pribadi dan biasanya tidak ada bedanya dengan pohon palem. Apa pun pupuk yang digunakan, memilih yang memiliki rasio 2-1-2 atau 2-1-3 adalah kriteria yang paling penting.