Proses inventaris mewakili langkah-langkah atau prosedur spesifik yang digunakan perusahaan saat memindahkan produk inventor melalui operasi bisnis mereka. Berbagai jenis inventaris ada di lingkungan bisnis. Perusahaan manufaktur dan produksi biasanya berurusan dengan bahan mentah, barang dalam proses, dan barang jadi. Gudang, distributor, dan pengecer terutama berurusan dengan produk akhir yang siap dijual kepada individu dan bisnis. Meskipun kedua kelompok ini mewakili bisnis di ujung rantai pasokan yang berbeda, proses inventaris dapat serupa antara kedua kelompok.
Gambaran luas dari proses persediaan adalah sistem yang digunakan perusahaan untuk melacak persediaan di buku besar akuntansi mereka. Sistem persediaan periodik dan perpetual adalah yang paling umum ditemukan dalam bisnis. Sistem persediaan periodik tidak memperbarui buku besar perusahaan untuk setiap pergerakan persediaan tertentu. Perusahaan biasanya memulai dengan membuka saldo persediaan dan memperbarui informasi setiap triwulan atau tahunan. Beberapa perusahaan mungkin lebih suka memperbarui sistem persediaan periodik mereka setiap bulan. Sistem persediaan perpetual memperbarui buku besar perusahaan setelah setiap pembelian, penjualan, atau penyesuaian ke akun persediaan perusahaan. Meskipun sistem persediaan perpetual membutuhkan lebih banyak pekerjaan, mereka menyediakan sistem yang lebih akurat untuk mengatur proses persediaan individu.
Perusahaan harus memilih setiap proses persediaan individu sesuai dengan jenis barang di perusahaan. Perusahaan yang memproduksi atau menjual produk atau barang yang homogen dalam jumlah besar mungkin lebih menyukai proses persediaan yang lebih sederhana. Perusahaan sering menerima, menyimpan, memberi label, dan menjual produk inventaris ini tanpa memeriksa setiap item individual. Pengambilan sampel adalah proses pemeriksaan kualitas umum untuk barang homogen atau batch. Perusahaan akan menilai kualitas persediaan dengan memilih sampel acak untuk memeriksa persediaan.
Persediaan yang terdiri dari barang individu atau lini produk biasanya memerlukan proses persediaan yang lebih rinci. Perusahaan akan menghabiskan banyak waktu untuk mengelola, memberi label, dan menetapkan harga barang-barang ini karena biaya setiap produk biasanya berbeda. Pemilik dan manajer bisnis sering melacak item ini secara individual untuk memahami item mana yang perlu diisi ulang di perusahaan. Bisnis dengan persediaan besar produk individu biasanya menggunakan sistem persediaan perpetual. Hal ini memungkinkan mereka untuk menyimpan informasi rinci pada buku besar akuntansi mereka untuk secara akurat mewakili informasi keuangan yang berkaitan dengan persediaan.
Pemilik dan manajer bisnis juga harus mempertimbangkan jumlah pekerjaan yang diperlukan untuk mengelola inventaris. Bisnis kecil sering kesulitan untuk mempertahankan proses inventaris karena mereka memiliki lebih sedikit karyawan untuk menyelesaikan fungsi dan memberikan informasi inventaris yang akurat kepada penjual. Usaha kecil juga harus mempertimbangkan outsourcing proses inventaris yang dapat memperumit operasi bisnis mereka. Pemilik bisnis juga dapat menghindari detail spesifik dalam mengelola proses inventaris individu.