Saat memilih pengisi daya tetesan surya, pertimbangan yang paling penting adalah jenis, kapasitas, dan tingkat antisipasi pengosongan baterai yang akan dipertahankan oleh pengisi daya. Arus yang dihasilkan oleh pengisi daya tetesan surya bervariasi, jadi memilih pengisi daya yang tepat tergantung pada pencocokan arus pengisi daya dengan tingkat pengosongan otomatis baterai. Faktor lain untuk membandingkan termasuk fitur desain, kualitas, dan harga.
Perangkat elektronik seperti kamera, ponsel, dan komputer laptop semuanya menggunakan baterai yang dapat diisi ulang menggunakan pengisi daya surya. Pengisi daya tetesan surya adalah jenis pengisi daya khusus yang dirancang untuk memelihara baterai timbal-asam 6 atau 12 volt, seperti yang digunakan pada sepeda motor, kapal, dan mobil. Tiga informasi diperlukan untuk menghitung arus minimum yang harus disediakan oleh solar trickle charger untuk menjaga baterai tetap terisi dengan benar. Ini adalah kapasitas baterai, tingkat self-discharge harian, dan jumlah rata-rata harian sinar matahari yang diterima di lokasi penyimpanan.
Mencari tahu kapasitas baterai adalah langkah pertama dalam menghitung jumlah arus yang harus dihasilkan oleh solar trickle charger. Kapasitas diukur dalam ampere-jam (Ah), atau terkadang miliampere-jam (mAh). Kebanyakan baterai mobil memiliki kapasitas sekitar 100 Ah, atau 100,000 mAh. Jika kapasitas tidak tercantum pada baterai, biasanya dapat ditemukan pada spesifikasi merek dan model baterai.
Setelah kapasitas ditentukan, tingkat self-discharge baterai harus dihitung. Tingkat ini tergantung pada jenis baterai serta suhu penyimpanannya. Baterai timbal-asam dapat dibanjiri — jenis yang paling sering digunakan di mobil — atau disegel, seperti baterai AGM atau gel yang sering digunakan di RV dan kapal. Jenisnya penting karena baterai yang terendam self-discharge lebih cepat daripada baterai yang disegel.
Suhu di mana baterai disimpan adalah pertimbangan berikutnya. Suhu penyimpanan yang lebih hangat meningkatkan laju pelepasan sendiri. Baterai yang kebanjiran kehilangan sekitar 8% kapasitasnya setiap bulan di musim dingin dan sekitar 30% setiap bulan di musim panas. Baterai yang disegel kehilangan sekitar 1.5% kapasitasnya setiap bulan di musim dingin dan sekitar 10% setiap bulan di musim panas. Di musim panas, dengan asumsi kehilangan kapasitas bulanan sebesar 30%, baterai 100 Ah yang kebanjiran akan kehilangan rata-rata kapasitas 1.1 Ah per hari.
Setelah tingkat self-discharge harian telah ditentukan, jumlah harian rata-rata radiasi matahari yang masuk – atau insolasi – yang diterima di lokasi penyimpanan harus ditentukan. Insolasi bervariasi menurut garis lintang dan waktu dalam setahun. Peta insolasi surya menunjukkan insolasi harian rata-rata yang akan diterima suatu lokasi tergantung pada waktu dalam setahun. Kota New York, misalnya, menerima sekitar lima jam sinar matahari penuh per hari di bulan Juli.
Baik laju pengosongan otomatis harian dan jumlah insolasi harian rata-rata diperlukan untuk menghitung arus minimum yang dibutuhkan pengisi daya tetesan surya untuk memelihara baterai. Arus yang dibutuhkan sama dengan laju pelepasan sendiri harian dibagi dengan rata-rata jam insolasi harian. Pengisi daya tetesan surya harus memiliki arus setidaknya 0.22 A, atau 220 mA, misalnya, untuk mempertahankan pengisian daya baterai berkapasitas 100 Ah di New York City pada bulan Juli. Ini dihitung sebagai berikut: 1.1 Ah laju pelepasan sendiri harian dibagi dengan lima jam penuh insolasi harian sama dengan 0.22 A, atau 220 mA.
Setelah menentukan arus yang diperlukan untuk pengisi daya tetesan surya, pembeli harus mempertimbangkan dan membandingkan fitur desain, kualitas, dan harga pengisi daya yang tersedia. Salah satu fitur desain yang nyaman adalah perlindungan overcharge, yang mengatur arus sehingga baterai tidak diisi melebihi kapasitas amannya. Jenis pengisi daya ini juga dikenal sebagai pengisi daya apung. Jika diinginkan portabilitas maksimum, pertimbangkan untuk membeli pengisi daya yang dapat digulung, yang terbuat dari film tipis yang dapat digulung untuk penyimpanan yang ringkas.
Pengisi daya yang akan sering digunakan harus andal dan tahan lama. Konsultasi ulasan produk konsumen dapat membantu dalam menentukan kualitas keseluruhan pengisi daya tetesan surya yang tersedia. Pengisi daya yang dipertimbangkan juga harus dibandingkan berdasarkan harga dan dengan jaminan atau paket layanan yang tersedia.