Kotoran telinga, atau serumen, tidak perlu dikeluarkan kecuali jika menyebabkan rasa sakit atau gangguan pendengaran. Saat memilih penghilang kotoran telinga terbaik, ada beberapa faktor berbeda yang perlu dipertimbangkan. Orang dengan riwayat infeksi telinga atau yang telah merusak gendang telinga harus waspada terhadap semua jenis cairan yang digunakan untuk membersihkan kotoran telinga, karena kerusakan tambahan dapat terjadi. Kekerasan kotoran telinga akan mempengaruhi jenis pembersih kotoran telinga mana yang paling efektif. Apakah orang tersebut sedang dirawat oleh dokter Telinga, Hidung dan Tenggorokan (THT) juga dapat mempengaruhi penghilang kotoran telinga yang digunakan.
Penghilang kotoran telinga yang paling umum di rumah adalah cotton bud standar. Penyeka kapas akan bekerja jika dilakukan dengan lembut, jika tidak ada banyak lilin, dan jika lilin cukup lunak untuk mudah dihilangkan. Mereka yang memiliki banyak kotoran atau kotoran yang keras mungkin secara tidak sengaja memadatkan kotoran dengan kapas, yang dapat merusak saluran telinga atau gendang telinga.
Metode penghilangan kotoran telinga lainnya adalah irigasi, yang dapat dilakukan dengan berbagai cara. Cairan disemprotkan ke dalam telinga dengan jarum suntik atau alat serupa untuk melunakkan kotoran sehingga dapat dicuci atau dikeluarkan dengan sendirinya secara alami. Cairan tersebut dapat berupa air steril hangat atau dapat berupa larutan yang mengandung sejenis peroksida. Irigasi tidak akan bekerja dengan lilin yang sangat keras dan beberapa orang menganggap jenis penghilang kotoran telinga ini tidak nyaman. Orang dengan riwayat infeksi telinga atau yang telah merusak gendang telinga tidak boleh menggunakan irigasi, karena cairan dapat terperangkap di antara kotoran telinga dan gendang telinga dan menyebabkan kerusakan tambahan.
Ada obat tetes telinga yang dijual bebas dan diresepkan yang berhasil melembutkan dan akhirnya menghilangkan kotoran telinga. Beberapa tetes dapat mengiritasi kulit. Perhatian harus digunakan sebelum menggunakan obat tetes jika ada infeksi telinga sebelumnya atau gendang telinga rusak. Metode pelunakan lilin lain dari penghilang kotoran telinga adalah dengan meletakkan setetes baby oil atau minyak zaitun di telinga yang sakit satu hingga dua kali seminggu. Minyak dapat melunakkan kotoran sehingga lebih mudah dikeluarkan atau keluar dari telinga secara alami.
Dokter THT atau orang yang memiliki keahlian serupa memiliki metode tambahan untuk menghilangkan kotoran telinga. Kuret dapat digunakan, yaitu alat dengan cincin kecil di salah satu ujung pegangan tipis panjang yang digunakan untuk menyendok kotoran dari liang telinga. Dokter juga dapat menggunakan alat penghisap. Dokter THT akan sering menggunakan beberapa jenis mikroskop untuk menghilangkan kotoran secara akurat dengan aman.
Candling adalah obat rumah yang berpotensi berbahaya yang digunakan. Sebuah lilin diletakkan di telinga orang tersebut dan dinyalakan. Hisap dari nyala api dianggap menciptakan ruang hampa yang menghilangkan lilin. Bahaya dari jenis penghilang kotoran telinga ini antara lain membakar kulit dengan lilin panas atau menyalakan api.