Mesin continuous positive airway pressure (CPAP) digunakan oleh pasien dengan apnea tidur obstruktif untuk mempertahankan jalan napas tetap terbuka. Pengaturan tekanan optimal biasanya ditentukan selama studi tidur semalaman. Setelah penelitian, dokter akan meninjau hasilnya dan meresepkan pengaturan CPAP yang sesuai. Penyedia peralatan medis yang tahan lama akan mengatur tekanan sesuai dengan perintah dokter, sebelum digunakan oleh pasien. Mesin autotitrating yang secara otomatis menyesuaikan tekanan juga tersedia, meskipun umumnya dengan biaya yang jauh lebih tinggi bagi pasien.
Pasien dengan sleep apnea mengalami periode selama siklus tidur mereka di mana mereka tidak bernapas. Alasan paling umum untuk apnea adalah obstruksi jalan napas oleh jaringan di tenggorokan. Ketika obstruksi terjadi, pasien akan sering terbangun sebagian dan melanjutkan pernapasan. Hal ini menyebabkan kualitas tidur yang buruk, kelelahan, dan, jika tidak diobati, dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius.
Studi tidur, atau polisomnogram (PSG), diperlukan untuk mendiagnosis apnea tidur. Studi diagnostik berlangsung di laboratorium tidur formal dengan teknisi terlatih di tangan sepanjang malam. Pasien datang pada malam hari, menjawab pertanyaan masuk, dan diberikan ruangan yang tenang. Sebelum tidur, sensor ditempatkan di tubuh pasien sehingga teknisi dapat memantau pernapasan, fungsi jantung, aktivitas otak, gerakan mata dan kaki, serta kadar oksigen dalam darah.
Jika sleep apnea diidentifikasi, CPAP dapat diresepkan. Pada pengaturan CPAP yang ditentukan, mesin meniupkan udara ruangan bertekanan melalui masker ke jalan napas pasien. Udara bertekanan mencegah jaringan mengepak di atas jalan napas dan mengganggu pernapasan.
Setelah didiagnosis, pasien sleep apnea akan diminta untuk menyerahkan ke PSG lain untuk menentukan pengaturan CPAP untuk tekanan. Seperti pada tes pertama, pasien akan diharuskan bermalam di lab tidur dan akan terus dipantau. Selain lead yang digunakan dalam tes terakhir, pasien akan dipasangi masker CPAP.
Pada malam hari, teknisi tidur mengamati data dan mentitrasi, atau menyesuaikan, tekanan udara yang mengalir melalui masker CPAP. Sepanjang malam, mereka akan menentukan tingkat tekanan optimal yang dibutuhkan untuk mempertahankan jalan napas terbuka bagi pasien. Pengaturan tekanan ini akan dilaporkan ke dokter.
Dalam hal mesin auto-titrating positive airway pressure (APAP), tekanan disesuaikan untuk setiap napas sebagaimana ditentukan oleh mesin. American Academy of Sleep Medicine tidak merekomendasikan penggunaan perangkat ini sebagai alat diagnostik. APAP mungkin diresepkan, tetapi CPAP adalah pengobatan paling umum untuk sleep apnea.
CPAP adalah perangkat medis dan karenanya memerlukan resep. Penyedia peralatan medis tahan lama akan mengisi resep untuk CPAP, termasuk pengaturan pengaturan CPAP dengan tekanan yang ditentukan oleh studi tidur. Secara berkala, tekanan pasien harus diperiksa oleh penyedia untuk memastikan bahwa pengaturan yang sesuai dipertahankan.