Pahat kayu adalah alat yang digunakan untuk mengukir garis dan desain menjadi kayu, dan ada banyak pahat yang berbeda di pasaran. Pahat kayu terbaik akan memiliki kepala yang sesuai untuk potongan atau garis yang ingin Anda buat di kayu. Ini juga akan menjadi ukuran yang dibutuhkan untuk membuat potongan yang diinginkan; jika tidak, potongannya akan terlalu tipis atau terlalu lebar untuk tujuan yang Anda inginkan. Kayu memiliki banyak kekuatan, berdasarkan jenis pohon dari mana kayu itu berasal, dan pahat terbaik akan cukup kuat untuk memotong kayu yang dimaksud tanpa melengkung atau patah. Pegangannya bisa terbuat dari kayu atau plastik, dan keduanya menawarkan manfaat yang berbeda.
Kepala pahat kayu menentukan bagaimana ia akan dipotong menjadi sepotong kayu, dan ada banyak kepala yang berbeda. Misalnya, pahat miring membuat potongan bersudut, sedangkan pahat datar membuat potongan rata. Pahat terbaik untuk kebutuhan Anda harus membuat potongan yang Anda cari. Jika tidak, maka proyek Anda mungkin tidak berjalan seperti yang Anda inginkan atau mungkin perlu lebih banyak usaha dari Anda — dan menggunakan pahat secara tidak benar — untuk mendapatkan potongan yang diinginkan.
Hanya mendapatkan kepala pahat kayu yang tepat mungkin tidak cukup; pahat juga harus berukuran tepat. Jika Anda mendapatkan pahat yang terlalu besar, maka potongannya akan lebih lebar dan dapat mengacaukan proyek Anda. Meskipun Anda dapat menggunakan pahat yang lebih kecil atau lebih lebar untuk mendapatkan potongan yang diinginkan, akan jauh lebih mudah untuk mendapatkan pahat dengan ukuran yang tepat untuk menghindari pekerjaan ekstra dan kesalahan.
Kayu memiliki kekuatan yang berbeda-beda, tergantung pada jenis pohon dari mana kayu itu berasal. Misalnya, kayu ek jauh lebih keras daripada kayu balsa. Memilih pahat kayu terbaik kemungkinan berarti memilih pahat yang cukup kuat untuk menembus kayu yang diinginkan. Memilih pahat yang lebih lemah berarti akan lebih sulit untuk memotong kayu dan kepala pahat dapat melengkung, menyebabkan pahat tidak memotong dengan benar.
Baik plastik maupun kayu sering digunakan untuk membuat gagang pahat kayu. Gagang kayu biasanya tidak sekuat yang plastik, tetapi karena kayu ditekuk, ia cenderung bertahan lebih lama. Pegangan plastik dapat menahan pukulan yang lebih keras, tetapi memiliki kecenderungan retak karena kurangnya fleksibilitas. Pahat kayu terbaik untuk proyek Anda kemungkinan besar harus memiliki pegangan yang sesuai dengan cara Anda memukul kayu, sehingga pahat bekerja paling baik dengan gaya pahat pribadi Anda.