Minuman pengganti makanan (MRPs) cocok untuk substitusi makanan sesekali, menyediakan protein tingkat tinggi, beberapa karbohidrat, dan biasanya kadar lemak minimal. Ada banyak dari ini di pasaran, dan mereka biasanya dapat dipecah menjadi versi “ringan” yang dimaksudkan untuk menjadi rendah kalori dan mungkin mendukung diet, dan versi reguler yang memiliki kandungan kalori lebih tinggi dan seringkali tingkat nutrisi lebih tinggi; MRP umumnya dianggap berbeda dari diet shake seperti Slim-Fast, yang biasanya mengandung lebih banyak gula. Selain memilih antara diet atau versi standar, orang yang mempertimbangkan minuman pengganti makanan harus mempertimbangkan faktor lain, seperti nilai gizi total, biaya, jenis persiapan, dan kelezatan setiap minuman.
Sebagian besar minuman pengganti makanan menggunakan whey atau bubuk telur untuk menambah protein dalam minuman, yang seringkali ideal untuk orang yang ingin menambahkan protein tambahan ke dalam makanan mereka. Perbandingan sederhana dari merek yang berbeda berguna dalam menentukan kandungan protein, dan ini dapat dilakukan di toko mana pun yang menjualnya, atau orang dapat mencari perbandingan online untuk memutuskan minuman mana yang terbaik. Faktor lain yang berguna untuk perbandingan termasuk tingkat lemak, keberadaan vitamin dan nutrisi, jumlah aditif seperti gula, dan jumlah kalori. MRP penurunan berat badan mengandung sekitar 200 kalori, sedangkan yang tidak dimaksudkan untuk menurunkan berat badan akan memiliki lebih banyak.
Ada dua jenis persiapan utama minuman pengganti makanan dan ini terkait erat dengan biaya. Bentuk siap minum tersedia dalam kaleng atau botol dan tentu saja nyaman. Minuman lain datang dalam bentuk bubuk yang dicampur dengan air atau cairan lain sebelum dikonsumsi. Ini biasanya lebih murah karena orang tersebut membayar untuk kemasan yang lebih sedikit, tetapi ketika memilih minuman, orang mungkin lebih suka membayar lebih untuk kemudahan jenis minuman siap saji.
Jelas, satu pertimbangan yang penting bagi siapa pun adalah bagaimana rasa minuman pengganti makanan. Karena banyak yang rendah gula, orang mungkin menemukan bahwa mereka menikmati satu jenis, merek, atau rasa daripada yang lain. Satu-satunya cara yang berhasil untuk menentukan hal ini adalah dengan melakukan uji coba rasa terhadap merek yang telah diidentifikasi seseorang sebagai yang terbaik secara nutrisi. Alih-alih membeli MRP dalam volume besar pada awalnya, lebih baik untuk mendapatkan sampel atau jumlah terkecil yang tersedia dan mencobanya untuk memutuskan mana yang paling enak.
Dalam kebanyakan kasus, minuman pengganti makanan saja tidak membuat diet yang baik atau pengganti makan makanan sehat. Mereka dimaksudkan sebagai pengganti sesekali untuk makanan tunggal. Kandungan kalori yang rendah bahkan dari MRP normal membuatnya tergoda untuk menggunakannya sebagai satu-satunya makanan yang dikonsumsi orang, tetapi ini dapat merugikan kesehatan. Ketika memilih minuman pengganti makanan, orang dapat membantu diri mereka sendiri dengan membuat pilihan yang masuk akal tentang membatasi konsumsi dan paling mengandalkan diet yang mengandung banyak biji-bijian bergizi, buah-buahan dan sayuran, protein tanpa lemak, dan lemak sehat.