Mikroskop digital adalah salah satu dari dua desain: baik itu adalah satu set dengan dua komponen penting, satu mikroskop optik, dan yang lainnya kamera video atau kamera digital dengan perangkat charge-coupled (CCD). Atau merupakan unit terpadu yang menggabungkan mikroskop dan kamera. Dalam kedua kasus tersebut, perangkat memungkinkan untuk menghasilkan gambar digital dari tampilan yang dilihat melalui mikroskop. Mana yang terbaik untuk Anda sebagian akan bergantung pada apakah Anda sudah memiliki mikroskop yang ingin Anda ubah menjadi mikroskop digital, dan sebagian lagi pada penggunaan atau jangkauan penggunaan alat yang Anda inginkan.
Mikroskop digital berguna untuk beberapa tujuan. Pertama, menangkap tampilan memungkinkan gambar disimpan untuk keperluan pencatatan dan transmisi. Gambar dapat disimpan, dibagikan dalam dokumen, atau ditransmisikan melalui Internet. Kedua, pandangan yang diproyeksikan dapat menyelamatkan pemeriksa dari membungkuk di atas mikroskop untuk jangka waktu yang lama. Ketiga, proyeksi gambar yang lebih besar dapat membuat beberapa hal menonjol yang tidak terlihat jelas melalui mikroskop. Keempat, memproyeksikan tampilan memudahkan untuk berbagi tampilan dengan sejumlah orang lain secara bersamaan.
Beberapa mikroskop optik bermata dirancang untuk kamera digital atau video agar sesuai dengan satu lensa mata, dan beberapa mikroskop trinokular dibuat sehingga kamera dari kedua jenis menempel pada lensa mata ketiga yang dirancang khusus untuk tujuan itu. Beberapa mikroskop digital datang dengan bagian-bagian komponen saat pertama kali dibeli, sementara yang lain dibuat dengan menambahkan kamera, dan—jika perlu—sekrup untuk menahannya, di lain waktu. Dengan lampiran ini dibuat, hasilnya akan menjadi mikroskop digital.
Mikroskop digital terintegrasi berbeda dalam konstruksi dari mikroskop optik karena tidak memiliki lensa mata. Alih-alih menjadi produk dari perbesaran lensa mata dan tujuannya, itu tergantung pada replikasi yang diperbesar pada monitor, jadi ukuran monitor adalah kuncinya. Selain itu, lensa di mikroskop optik dirancang untuk mata manusia, bukan kamera. Karena itu, mikroskop digital yang dibuat dengan menempelkan kamera digital ke mikroskop optik mungkin memiliki kualitas gambar yang lebih rendah daripada yang dibuat dengan mikroskop digital terintegrasi.
Beberapa mikroskop digital paling canggih memiliki mikroskop kamera terintegrasi dan dijual dengan monitor. Misalnya, model seperti itu dibuat oleh Hirox, perusahaan Tokyo—sekarang berskala internasional—yang membangun mikroskop digital pertama pada 1986. Penemuan port USB dan Firewire memungkinkan pembuatan mikroskop digital yang terhubung langsung ke komputer, dan ini telah memunculkan tidak hanya model yang lebih murah, tetapi juga model mainan yang dibuat untuk anak-anak. Model anak-anak khususnya mungkin memiliki perangkat lunak dengan aplikasi untuk melakukan aktivitas dengan gambar, seperti membuatnya menjadi kartu pos atau poster.