Dengan banyaknya pilihan yang tersedia dalam teknologi audio, memilih kartu suara profesional terbaik bisa menjadi tugas yang menakutkan. Mulailah dengan mengidentifikasi tingkat daya workstation komputer Anda saat ini untuk memastikan bahwa Anda mendapatkan perangkat keras kartu suara profesional yang cukup kuat untuk digunakan oleh komputer Anda. Putuskan apakah Anda menginginkan kartu suara internal atau eksternal, dan tentukan kartu suara mana yang kompatibel dengan pengaturan suara Anda saat ini, termasuk perangkat lunak yang akan Anda gunakan dengan kartu suara. Teliti pilihan kartu suara Anda untuk menentukan model mana yang memiliki fitur yang Anda inginkan dalam kisaran harga Anda dan pilih kartu suara berdasarkan opsi mana yang memenuhi kebutuhan Anda untuk nilai terbaik.
Kartu suara profesional berkualitas tinggi tersedia sebagai perangkat keras internal dan eksternal. Jika Anda ingin kartu suara portabel, pertimbangkan kartu suara eksternal yang terhubung ke komputer Anda melalui koneksi Universal Serial Bus (USB) atau Firewire, tetapi pastikan komputer Anda memiliki colokan input yang diperlukan untuk menghubungkan kartu suara profesional. Kartu suara profesional eksternal juga merupakan pilihan yang baik untuk pengguna komputer yang membutuhkan banyak input audio tetapi memiliki ruang terbatas di casing komputer mereka.
Kartu suara profesional internal paling baik digunakan di komputer studio profesional khusus dengan rakitan papan tambalan terpisah untuk input instrumen dan mikrofon. Memisahkan kabel instrumen dari komputer studio dapat mencegah komputer dari kerusakan jika kabel tercabut secara tidak sengaja. Bandingkan kabel yang Anda gunakan untuk perangkat suara dan speaker Anda dengan jack input dan output yang tersedia di setiap kartu suara untuk menentukan apakah input kartu suara kompatibel dengan peralatan Anda saat ini. Jika peralatan suara Anda tidak kompatibel dengan kartu suara baru, Anda harus membeli adaptor untuk menghubungkannya, yang merupakan biaya tambahan.
Kartu suara profesional dapat berupa perangkat keras yang cukup murah, atau dapat berupa perangkat berkualitas studio yang kompleks yang harganya sama dengan mobil. Jika langit adalah batasnya sehubungan dengan harga dan daya komputer, memilih pengaturan kartu suara profesional terbaik dapat dilakukan untuk mengidentifikasi peralatan suara yang digunakan pada rekaman seperti yang ingin Anda buat. Teliti studio tempat rekaman favorit Anda dibuat dan cari tahu peralatan suara apa yang mereka gunakan di studio mereka. Seringkali, peralatan suara atau informasi studio dicantumkan dalam catatan liner dari sebuah album. Situs web studio rekaman sering kali mencantumkan peralatan rekaman komputer dan aksesori yang mereka gunakan untuk merekam.
Produsen umum perangkat kartu suara profesional termasuk M-Audio®, Creative® dan Audiotrak®. Creative adalah pembuat lini produk Sound Blaster. Seri kartu suara Sound Blaster® Audigy® menawarkan perangkat kartu suara fungsi tinggi berbiaya lebih rendah untuk musisi amatir tingkat lanjut dengan anggaran terbatas, tetapi para profesional sering meremehkan Sound Blaster® untuk suara profesional kelas atas. M-Audio® adalah salah satu produsen kartu suara kelas profesional standar industri yang paling terkenal. Juga dikenal sebagai Avid®, M-Audio® biasanya dipasangkan dengan Pro Tools®, salah satu suite rekaman profesional paling populer.