Untuk memilih sandaran pahat bubut terbaik untuk proyek apa pun, ukuran proyek harus diperhitungkan serta jenis perkakas yang akan digunakan pada mesin bubut. Untuk sebagian besar, sandaran pahat bubut hanyalah sandaran, atau pemandu, di mana salah satu ujung pahat ditempatkan saat digunakan untuk memotong atau memutar proyek ke ukuran dan bentuk yang diinginkan. Untuk sebagian besar proyek, memilih sandaran pahat bubut yang sepanjang mungkin akan menghilangkan kebutuhan untuk melepas dan memposisikan ulang sisanya berulang kali. Bentuk sama pentingnya dengan ukuran saat memilih sandaran pahat bubut yang benar, karena lengan terbuka yang panjang akan memungkinkan pahat ditempatkan sehingga dapat menjangkau jauh ke putaran terbuka.
Pemosisian ulang yang sering dari sandaran pahat bubut diperlukan karena sudut persegi proyek menjadi sisi yang membulat dan jarak antara sandaran pahat dan putaran mulai meningkat. Idealnya, operator ingin memposisikan sandaran pahat bubut sedekat mungkin dengan kayu pembubutan tanpa melakukan kontak. Menempatkan sandaran pahat bubut dekat dengan putaran memungkinkan operator untuk mengukur jumlah lancip di sepotong kayu serta mengidentifikasi titik tinggi atau rendah di sepanjang kayu.
Pada mesin bubut kayu biasa, sandaran pahat bubut ditahan di tempatnya oleh dudukan pahat, sebuah perangkat yang memungkinkan dudukan sandaran dimasukkan ke dalamnya dan dikencangkan pada tempatnya dengan sekrup yang disetel. Sandaran pahat dapat diputar, dimiringkan, dan dinaikkan atau diturunkan dengan menyesuaikan posisinya pada dudukan pahat. Dudukan juga dapat digeser maju mundur di sepanjang bingkai atau alas mesin bubut untuk memungkinkan sisanya diposisikan di tempat mana pun di sepanjang pembubutan. Dengan fitur yang dapat disesuaikan ini, operator dapat menemukan posisi yang nyaman untuk membuat belokan hiasan dari sepotong kayu biasa.
Kadang-kadang, sandaran pahat akan tergores dan rusak, menyebabkan tepi atas tidak lagi menjadi pemandu yang mulus dan stabil seperti dulu. Dalam hal ini, sisanya biasanya dibuang dari penggunaan pada bagian luar yang sudah jadi dan digunakan saat membentuk balok secara kasar atau mencongkel bagian tengah mangkuk. Dalam aplikasi ini, pemotongan halus tidak sepenting saat menyelesaikan proyek di mana sisa pahat bubut yang segar dan halus harus digunakan.