Saat memilih format makalah terbaik, pertimbangan pertama adalah apakah instruktur Anda memerlukan gaya tertentu. Jika terserah Anda, coba gunakan gaya yang paling sesuai untuk kelas di mana kertas itu ditugaskan. Meskipun ada berbagai gaya, sekolah di Amerika Serikat sebagian besar mengandalkan tiga format. Asosiasi Bahasa Modern (MLA) sering digunakan dalam kursus menulis, bahasa, dan sastra; American Psychological Association (APA) biasanya digunakan dalam ilmu sosial dan perilaku; dan Chicago Manual of Style (CMS) umumnya diikuti dalam seni rupa dan beberapa disiplin ilmu humaniora. Kutipan dan tampilan makalah akan berubah sesuai format, tetapi ada panduan gaya yang tersedia dengan instruksi terperinci.
Profesor sering meminta gaya tertentu, baik di lembar tugas atau di kelas. Sebagian besar disiplin memiliki format pilihan yang digunakan secara luas, dan instruktur mungkin mengharapkan Anda untuk mematuhinya. Beberapa disiplin ilmu memiliki formatnya sendiri, seperti format American Chemical Society (ACS) untuk makalah kimia. Jika Anda merasa nyaman dengan gaya kutipan tertentu, Anda selalu dapat bertanya kepada instruktur apakah gaya tersebut dapat diterima. Jika ragu tentang format makalah, instruktur yang akan menilai tugas selalu orang terbaik untuk meminta konfirmasi.
Gaya MLA digunakan terutama di kelas komposisi, bahasa, dan sastra. Format ini menekankan penulis sumber daripada sumber itu sendiri. Kutipan, parafrase, dan ringkasan semuanya harus mengacu pada penulis dan menyertakan nomor halaman di akhir materi yang dikutip. MLA menggunakan present tense untuk merujuk pada karya penulis, jadi kutipan mungkin diperkenalkan dengan “Seperti yang dikatakan Shakespeare” daripada “berkata.” MLA tidak menggunakan catatan kaki, dan daftar sumber di bagian akhir disebut daftar “Karya yang Dikutip”.
Format makalah istilah APA digunakan terutama di kelas ilmu sosial dan perilaku dan kadang-kadang di kelas bisnis atau geografi. Metode dokumentasi ini menekankan mata uang sumber, menanyakan tahun penerbitan bersama dengan nama belakang penulis dan menggunakan nomor halaman hanya dengan kutipan langsung. Dalam teks, penulis harus menggunakan past tense untuk kutipan, seperti “Darwin diklaim,” tapi present tense untuk hasil atau pengetahuan yang mapan, seperti dalam “penelitian menunjukkan” atau “kolesterol tinggi berbahaya.” Daftar sumber disebut “Referensi” dan ditempatkan di akhir. APA memungkinkan untuk catatan kaki penjelasan sesekali dan meminta abstrak dengan kertas.
Chicago adalah gaya yang biasanya disukai oleh seni rupa dan beberapa bidang humaniora, seperti sejarah dan filsafat. CMS adalah format kertas istilah yang paling umum, karena tidak dirancang untuk disiplin ilmu tertentu. Ini membutuhkan catatan kaki dengan angka superskrip dalam teks yang sesuai dengan catatan di bagian bawah halaman. Beberapa instruktur, bagaimanapun, akan menerima catatan akhir, menempatkan semua catatan bersama-sama di akhir kertas. Tense yang digunakan untuk kutipan terserah preferensi penulis, selama semua informasi penting dapat ditemukan di catatan atau di halaman “bibliografi” untuk sumber di akhir.
Tampilan kertas berubah tergantung pada format yang digunakan. Misalnya, APA dan CMS umumnya menggunakan halaman judul, tetapi MLA tidak. Halaman nomor MLA dan CMS di sudut kanan atas dengan nama belakang penulis dan angka, sedangkan APA menggunakan versi singkat dari judul makalah dengan nomor halaman. APA menempatkan abstrak sebelum esai dan dapat memecah teks dengan subjudul. CMS terkadang menyertakan garis besar sebelum badan makalah.
Karena format ini memiliki banyak perbedaan kecil, mengubah format Anda setelah Anda mulai dapat memakan waktu. Anda harus menentukan format Anda sebelum memulai proses penulisan untuk menghindari sakit kepala di kemudian hari dalam proyek. Manual tersedia untuk semua gaya ini untuk memandu Anda melalui proses pengaturan format makalah yang benar. Format yang dijalankan dengan benar lebih berharga bagi nilai Anda daripada meletakkan draf akhir di folder mewah.