File torrent adalah file komputer yang dapat dibagikan oleh pengguna di jaringan peer-to-peer klien BitTorrent™. Ini memungkinkan pengguna untuk mengunduh berbagai jenis perangkat lunak yang berbeda, mulai dari media hiburan hingga program anti-virus. File torrent yang baik adalah file yang berisi versi perangkat lunak yang berfungsi dan tidak rusak dan memiliki rasio seed-to-leach yang baik untuk kecepatan unduh yang lebih cepat.
Setiap file torrent bersifat unik, karena berisi tanggal pembuatan yang tepat, nama dan ukuran file, serta pelacak di mana file tersebut dapat ditemukan. Pelacak adalah server di mana rekan-rekan internet yang berbeda bertukar data. Meskipun tidak memiliki salinan file itu sendiri, pelacak memungkinkan klien untuk bertukar informasi tentang koneksi.
File-file ini dikelola oleh program komputer yang disebut klien BitTorrent™. Saat diunduh, file torrent dibuka melalui program dan opsi yang berbeda dapat dipilih. Beberapa torrent mungkin terdiri dari sejumlah besar file individual, dan pengguna dapat memilih mana yang akan diunduh. Umumnya, torrent yang lebih besar dengan banyak file mengalami kecepatan yang lebih lambat, jadi file torrent yang lebih kecil lebih disukai jika berisi bagian data yang diinginkan.
Jaringan peer-to-peer, atau p2p, terdiri dari segerombolan pengguna yang bertukar potongan data file. Segerombolan terdiri dari benih dan lintah, dan rasio ini menentukan kecepatan unduhan. Seed adalah pengguna yang telah mengunduh salinan lengkap file torrent dan mengizinkan pengguna lain untuk mengunduh, atau lintah, dari dia. Lintah, pada gilirannya, hanya memiliki sebagian kecil dari file dan membutuhkan benih untuk mengumpulkan versi lengkapnya. Semakin banyak benih yang ada di kawanan, semakin cepat lintah dapat mengunduh.
Faktor lain juga mempengaruhi kecepatan file torrent. Kecepatan unduhan pengguna yang ditentukan oleh penyedia internetnya memiliki pengaruh terbesar. Demikian juga, kecepatan rekan-rekan tempat dia mengunduh berdampak pada unduhan. Kecepatan ini dapat sangat goyah sepanjang hari tergantung pada ketersediaan pelacak dan jumlah benih.
Torrent yang diunduh dari situs web p2p teratas juga umumnya lebih aman daripada yang tidak dikenal, yang mungkin berisi perangkat lunak berbahaya. Perangkat lunak berbahaya dapat mencakup spyware atau virus tersembunyi, yang dapat menyerang komputer dengan iklan terus-menerus dan menonaktifkan program penting. Menggunakan program anti-virus yang baik saat mengunduh dan menginstal file dianjurkan untuk menjaga komputer Anda terlindungi.