Digunakan untuk mengakses jaringan area lokal nirkabel (WLAN) menggunakan perangkat yang terpasang ke port universal serial bus (USB), dongle USB WLAN adalah cara ringan dan portabel untuk menghubungkan komputer ke jaringan. Biasanya, dongle USB WLAN hanya disebut adaptor USB WLAN, adaptor nirkabel eksternal, atau kartu wi-fi USB. Untuk mendapatkan dongle USB WLAN terbaik, Anda harus menemukan dongle yang kompatibel dengan komputer Anda, memastikan bahwa dongle menyediakan jenis konektivitas WLAN yang Anda butuhkan, dan meneliti produk dan perusahaan untuk memastikan kualitas dongle USB WLAN. Dengan informasi ini berguna, periksa pilihan dongle USB WLAN secara berdampingan dan bandingkan fiturnya untuk memilih dongle USB WLAN terbaik dan paling hemat biaya.
WLAN adalah jaringan yang disiarkan melalui koneksi nirkabel dan dapat diakses oleh komputer dengan perangkat keras dan informasi login untuk mengakses WLAN. Komputer di WLAN mengakses jaringan melalui perangkat keras yang disebut router, yang berkomunikasi dengan adaptor nirkabel di komputer jaringan untuk bertukar data di dalam jaringan. Jenis jaringan nirkabel yang akan disambungkan oleh dongle USB nirkabel harus kompatibel dengan sinyal jaringan yang dikeluarkan oleh WLAN yang diinginkan. Jenis sinyal WLAN yang umum termasuk 802.11b dan 802.11d. Selain kemampuan jaringan nirkabel, banyak merek dongle USB WLAN juga terhubung ke sinyal Bluetooth.
Kualitas dongle USB WLAN dapat sangat bervariasi tergantung pada perusahaan yang membuat perangkat USB. Sebelum membeli adaptor USB nirkabel, teliti perusahaan manufaktur dan model perangkat keras yang ingin Anda beli untuk memastikan bahwa perusahaan tersebut memiliki reputasi yang baik untuk kualitas perangkat keras dan layanan pelanggan. Baca keluhan konsumen tentang perangkat untuk memastikan bahwa masalah umum pada perangkat tidak akan secara signifikan memengaruhi penggunaan dongle USB yang Anda maksudkan. Harga dan fitur tambahan tidak selalu menentukan kualitas fungsi dalam dongle USB nirkabel; beberapa adapter nirkabel murah melakukan data lebih efisien daripada beberapa perangkat yang lebih mahal dengan fitur yang ditingkatkan.
Paling sering terlihat dalam operasi sebagai metode pencegahan pembajakan perangkat lunak, dongle adalah perangkat USB yang mengadaptasi komputer untuk melakukan fungsi tertentu. Kata dongle biasanya digunakan untuk menggambarkan kunci perangkat lunak USB yang diperlukan untuk membuka kunci beberapa jenis perangkat lunak kelas atas. Beberapa produsen perangkat lunak merancang perangkat lunak dengan perlindungan pembajakan yang menggunakan kunci perangkat keras eksternal untuk memverifikasi bahwa pengguna telah membayar program secara sah. Tanpa dongle, perangkat lunak tidak akan berjalan. Dongle anti-pembajakan sangat umum dalam desain komputer dan perangkat lunak media seperti Pro Tools™ dan program desain VectorWorks™.