Ada banyak resep untuk bumbu ayam pedas dan beberapa campuran premade tersedia secara komersial. Bumbu dasar cuka yang umum memberikan panas yang kuat tetapi dapat memiliki rasa yang rata jika tidak ditambah dengan rempah-rempah lainnya. Bumbu ayam pedas Asia biasanya memadukan panas dengan sedikit rasa manis dan asin dan dapat membentuk lapisan tebal pada ayam yang akan garing saat dimasak. Bumbu-bumbu India bisa sangat pedas tetapi mungkin meredam rasa yang kuat dengan yogurt atau buttermilk. Brengsek Jamaika, saus kerbau panas, dan bahkan saus pedas Italia semuanya bisa digunakan sebagai bumbu ayam pedas untuk memberikan rasa daging yang lebih dalam dan jelas.
Salah satu pertimbangan saat memilih bumbu ayam pedas adalah sumber panasnya. Hal ini sering cabai dalam beberapa bentuk. Jenis lada yang digunakan dapat menentukan seberapa kuat kepedasannya dan seberapa baik rasa dari bahan lain. Secara umum, cabai yang lebih pedas yang digunakan dalam jumlah yang lebih besar akan menghasilkan panas yang tajam dan langsung; paprika yang telah dipanggang atau disiapkan yang akan memberikan panas yang lebih lama dan lebih lambat di mulut. Paprika pedas dan serpih paprika merah menambahkan bentuk pedas paling halus dan muncul di beberapa jenis bumbu.
Unsur lain dari bumbu marinasi ayam pedas adalah cairan yang digunakan untuk membawa bumbu. Cuka dan minyak sering menjadi pilihan, karena mereka cepat meresap ke dalam ayam dan dapat memberikan rasa yang tajam pada daging. Buttermilk adalah salah satu alternatif yang dapat secara efektif melunakkan ayam sambil juga menghilangkan sebagian panas mentah dari cabai dan meninggalkan rasa pedas yang ringan dengan lebih banyak rasa cabai yang sebenarnya. Cairan asam lainnya, seperti jus tomat atau jus lemon, dapat meningkatkan rasa pedas sambil memberikan rasa berbeda yang akan terbawa bahkan setelah dimasak.
Bumbu-bumbu yang digunakan dalam bumbu perendam ayam pedas adalah aspek terpenting yang harus diperhatikan saat memilih. Bahan-bahan umum seperti bawang bombay, bawang putih, sage, dan thyme bisa menambah banyak rasa. Bumbu India dapat mencakup perasa yang lebih berbeda seperti kapulaga, kunyit, dan biji mustard. Bumbu marinasi ayam brengsek menggunakan bahan-bahan seperti cengkeh, allspice dan jinten yang tahan memasak untuk menghasilkan hidangan akhir yang kuat. Rasa Asia seperti bawang putih, saus teriyaki, serai, dan bubuk lima rempah memberikan rasa unik yang dapat dicampur dengan gula atau sherry untuk keseimbangan.
Bumbu ayam pedas yang dibuat secara komersial bisa menjadi beraroma dan nyaman. Saus Italia yang diiklankan sebagai pedas atau zesty dapat memberikan rasa yang enak dan tajam pada ayam. Saus barbekyu juga dapat digunakan sebagai bumbu perendam dengan rasa manis yang kuat, rasa tomat dan, terkadang, rasa gurih yang bersahaja.