Emas merupakan salah satu dari beberapa logam mulia yang dapat dibeli sebagai komoditas untuk tujuan investasi. Itu juga dapat dikumpulkan jika telah dibuat menjadi sesuatu seperti perhiasan atau koin. Emas dijual melalui berbagai bursa komoditas internasional dalam beberapa bentuk, termasuk emas batangan — gambaran tradisional emas batangan — dan harga spot atau komoditas dipublikasikan setiap hari di sebagian besar surat kabar utama dan di banyak situs web.
Koin emas modern yang dicetak dan dikeluarkan oleh berbagai pemerintah di seluruh dunia juga dianggap sebagai emas batangan, dan dapat dibeli atau dijual dengan cukup mudah. Koin ini dijamin dan didukung oleh pemerintah penerbit, dan biasanya datang sebagai 1 ons (28.3 gram), 1/2 ons (14 gram), 1/4 ons (7 gram), 1/10- koin ons (2.8 gram) atau 1/20 ons (1.4 gram). Nilai koin modern didasarkan pada berat koin, yang merupakan jumlah emas yang terkandung dalam koin, dan harga emas saat ini ditambah persentase kecil untuk menutupi biaya pencetakan dan distribusi. Kisaran ukuran yang tersedia berarti hampir semua orang mampu membeli satu atau lebih koin emas modern.
Orang yang membeli koin emas termasuk dalam salah satu dari dua kelompok, kolektor dan investor, dan mereka membeli untuk alasan yang berbeda. Kolektor membeli koin emas karena keindahan dan sejarahnya, dan sangat memperhatikan kondisi dan kelangkaan koin yang mereka beli. Seorang kolektor berencana untuk mendapat untung jika dan ketika dia menjual koinnya, tetapi kegembiraan memilikinya sangat penting baginya. Cara terbaik bagi seseorang untuk mempelajari cara membeli koin emas sebagai investasi atau untuk koleksi adalah dengan bergabung dengan grup dan forum online yang sering dikunjungi oleh para numismatis, atau kolektor koin. Dia harus membaca semua yang dia bisa, mengajukan pertanyaan, dan belajar dari anggota kelompok yang lebih berpengalaman.
Koin koleksi biasanya dijual oleh dealer koin khusus. Seorang calon kolektor harus menemukan dealer atau dealer yang telah menjalankan bisnis selama bertahun-tahun dan memiliki reputasi yang baik di antara kolektor. Dia harus meminta rekomendasi dari forum atau anggota grup lainnya, dan menolak untuk mengesampingkan dealer emas online; ada beberapa perusahaan yang sangat bereputasi baik yang membeli koin emas dan menjualnya di Internet. Kolektor baru harus memutuskan jenis koin apa yang mampu ia beli, dan kemudian mendapatkan penawaran dari beberapa dealer untuk dibandingkan. Harga yang dikutip harus cukup dekat; jika satu kutipan jauh lebih tinggi atau lebih rendah, seseorang harus mencari tahu mengapa sebelum membeli. Setelah dibeli, seseorang harus menikmati keindahan dan sejarah yang terkait dengan koinnya.
Investor membeli emas terutama sebagai lindung nilai terhadap inflasi dan sebagai investasi yang aman dan likuid yang terapresiasi dari waktu ke waktu dan dapat dengan mudah dijual. Di AS, koin emas yang paling banyak dibeli adalah American Eagle, yang diterbitkan oleh US Mint. Koin lain yang sangat populer adalah Canadian Maple Leaf, yang dikeluarkan oleh Royal Canadian Mint, dan Kruggerand, yang dikeluarkan oleh pemerintah Afrika Selatan. Seseorang yang berencana membeli koin emas modern sebagai investasi dapat membeli langsung dari US Mint untuk pembelian dalam jumlah besar atau dari dealer koin, termasuk dealer online besar dan toko koin lokal, untuk pembelian yang lebih kecil.
Sebelum memutuskan dealer, kolektor harus melakukan riset. Dia harus mencari perusahaan yang telah berkecimpung dalam bisnis selama bertahun-tahun dan memiliki reputasi yang baik. Dia harus memutuskan koin apa yang ingin dia investasikan, dan mendapatkan penawaran dari dealer yang dia pilih. Harga koin emas modern didasarkan pada harga komoditas emas harian ditambah premi kecil, sehingga kuotasi yang diterima harus cukup dekat. Jika satu kutipan secara signifikan lebih tinggi atau lebih rendah dari yang lain, seseorang harus mencari tahu mengapa sebelum melakukan pembelian.