Catur Cina bukanlah catur, atau Cina. Namun, permainan sederhana ini populer di segala usia. Catur Cina didasarkan pada “Halma,” sebuah permainan yang secara longgar didasarkan pada permainan papan Inggris “Hoppity.” Halma muncul pada tahun 1870-an-1880-an di Inggris. Sebuah perusahaan Jerman memodifikasi papan tersebut menjadi bintang berujung enam yang kita kenal sekarang dan menyebutnya “Halma-Stern,” buritan yang berarti “bintang.”
Catur Cina berkembang sedikit kemudian, menggunakan papan berbentuk bintang, dan nama permainan saat ini muncul di akhir 1920-an. Itu terikat dengan mode untuk semua hal Oriental. Permainan ini masih disebut Halma di Eropa, di mana permainan ini dimainkan lebih mirip dengan permainan aslinya. Dua hingga enam pemain dapat memainkan catur Cina. Setiap pemain memiliki sepuluh kelereng yang ditempatkan di titik berwarna serupa pada bintang, dan tujuan permainan ini adalah memasukkan semua kelereng satu ke seberang papan ke titik bintang pemain lain.
Cara bermain yang paling umum adalah metode “lompati”. Pemain memindahkan satu kelereng ke satu ruang yang berdekatan di papan, atau melompat kelereng mereka sendiri atau lawan mereka untuk bergerak. Itu adalah dasar-dasar untuk bermain. Memenangkan permainan sedikit lebih sulit. Catur Cina membutuhkan fokus dan kemampuan untuk merencanakan ke depan, yang mungkin merupakan keterampilan paling penting dalam memenangkan permainan.
Permainan dimulai ketika satu pemain memindahkan kelereng satu ruang dari segitiganya. Pemain lain kemudian bergerak, dan penyusunan strategi dimulai dengan sungguh-sungguh. Kemampuan untuk melompat kelereng sendiri dan kelereng lawan tanpa kehilangannya seperti pada permainan catur biasa merupakan bantuan yang sangat baik untuk menyeberangi papan dengan cepat.
Seorang pemain yang baik akan mengeluarkan semua kelerengnya dari segitiganya secepat mungkin, tanpa terlalu khawatir untuk mengeluarkannya dari papan. Setelah kelereng keluar, dia kemudian dapat merencanakan lompatan dan gerakan yang tidak mungkin dilakukan dengan kelereng tertinggal. Seorang pemain dapat membuat satu kelereng bergerak selama ada kelereng yang berdekatan untuk dilompati.
Salah satu fitur terbaik dari catur Cina adalah melompat. Seorang pemain berpengalaman dapat mengatur lompatan rumit yang dapat membawa kelerengnya melintasi papan dalam satu gerakan. Dia hanya bisa melompat satu kelereng pada satu waktu, bukan dua bersama-sama, tapi dia bisa berbaris kelereng dan melompat masing-masing, bergerak ke atas papan menuju ruang lawan. Di sinilah kemampuan untuk merencanakan gerakan, dan untuk melihat gerakan berkembang, sangat penting. Pemain yang baik belajar menggunakan kelereng lawan untuk melawan mereka. Seorang pemain yang bijaksana selalu berpikir setidaknya dua langkah ke depan dan memperhatikan bagaimana gerakan lawannya akan mempengaruhi rencananya, atau bahkan lebih baik lagi.
Rencana cadangan juga penting dalam memenangkan permainan. Jika lawan memindahkan kelereng keluar dari posisi yang akan merusak perjalanan yang baik melintasi papan, pemain harus merencanakannya dan memikirkan hal lain. Dia harus terlebih dahulu melihat untuk melihat apakah gerakan lain mungkin dilakukan, menggunakan kelereng yang dipindahkan, dan apakah itu adalah langkah yang lebih baik dari yang direncanakan semula. Ini adalah kemenangan psikologis ketika lawan melihat gerakan pemain dan sengaja merusaknya, dan pemain datang dengan sesuatu yang lebih baik.
Ada sesuatu yang sangat memuaskan dalam merencanakan dan mengeksekusi lompatan cross-board yang membuat mulut lawan menganga. Hal ini juga sangat frustasi untuk memiliki langkah yang rusak, dan yang lebih baik tidak tersedia. Pemain yang bijak harus bisa menilai situasi taktis lawannya, gerakan apa yang terbuka untuk lawan, dan mana yang paling mungkin dia ambil. Setiap orang memiliki gaya bermain yang berbeda dan ide yang berbeda tentang gerakan mana yang paling menguntungkan.
Catur Cina adalah permainan yang bagus untuk anak-anak, karena sangat mudah dipelajari. Ini mengajarkan keterampilan motorik halus dan keterampilan berpikir kritis, serta sebab-akibat dengan cara yang hanya dilakukan oleh beberapa permainan papan lainnya. Tidak ada skor atau dadu yang terlibat, sehingga bahkan seorang anak yang tidak dapat menghitung atau menjumlahkan dengan baik dapat memainkan permainan ini. Hal ini juga memungkinkan orang tua untuk membantu anak mempelajari keterampilan ini dengan cara yang menyenangkan, menyediakan waktu yang berkualitas untuk keduanya.
Set catur Cina tidak mahal, dan mungkin memiliki papan logam, kayu atau plastik. Beberapa set perjalanan dilengkapi dengan papan logam berlapis vinil dan potongan magnet. Dalam manifestasi apa pun, catur Cina adalah permainan yang menyenangkan dan mengasyikkan yang dapat dinikmati oleh hampir setiap anggota keluarga.