Saat Anda melakukan instalasi jaringan, langkah-langkahnya dapat bergantung pada jenis jaringan yang ingin Anda instal. Menginstal sebagian besar jaringan mengharuskan Anda terlebih dahulu menginstal perangkat keras, perangkat lunak, dan kabel yang diperlukan untuk menjalankan jaringan. Jaringan yang memerlukan koneksi ke Internet juga akan membutuhkan penyedia layanan Internet. Setelah jaringan diatur dan koneksi Internet on-line, administrator jaringan juga harus mengkonfigurasi jaringan dan perangkat keras komputer untuk melakukan koneksi jaringan yang aman.
Jenis perangkat keras jaringan yang dibutuhkan saat memasang jaringan berbeda untuk setiap jenis jaringan. Untuk jaringan dasar tanpa koneksi Internet yang memungkinkan komputer lokal terhubung, Anda memerlukan perute nirkabel atau perute berkabel dan serangkaian kabel kategori 5 (CAT-5) untuk menghubungkan setiap komputer ke perute, dan setiap komputer harus memiliki kartu jaringan yang sesuai dengan jenis router. Router, juga dikenal sebagai hub jaringan, adalah perangkat keras yang mengoordinasikan komunikasi antar komputer jaringan. Setiap router memiliki jumlah koneksi yang tersedia terbatas, jadi pastikan Anda mendapatkan router dengan slot koneksi yang cukup untuk komputer di jaringan.
Saat menyiapkan kabel selama pemasangan jaringan kabel, setiap komputer akan memerlukan kabel CAT-5 yang dicolokkan ke kartu Ethernet-nya, dengan ujung lainnya tersambung ke colokan di router. Instalasi jaringan dengan koneksi Internet akan memerlukan kabel CAT-5 tambahan yang terhubung dari modem Internet ke input modem pada router. Penting untuk dicatat perbedaan antara colokan modem pada router dan colokan di mana komputer terhubung. Jika komputer terhubung ke colokan modem, komputer tidak akan berfungsi sebagai komputer di router.
Untuk menambahkan koneksi Internet ke instalasi jaringan baru, Anda harus memesan layanan Internet dari ISP lokal. Jenis umum layanan Internet termasuk kabel, saluran pelanggan digital (DSL), dan modem telepon. Kabel biasanya yang tercepat dari ketiganya, diikuti oleh DSL. Telepon jauh lebih lambat daripada metode layanan Internet broadband berkecepatan tinggi, dan sering dianggap sebagai sarana kuno untuk menghubungkan ke Internet yang paling sering digunakan di daerah terpencil tanpa penyedia broadband. Beberapa perusahaan ISP mengharuskan Anda menginstal perangkat lunak mereka untuk mengakses Internet dengan layanan mereka.
Setiap jenis koneksi internet memerlukan jenis modem yang berbeda. Beberapa penyedia layanan Internet broadband mengharuskan Anda menggunakan modem yang kompatibel dengan layanan Internet mereka, jadi cara terbaik untuk memilih modem untuk pemasangan jaringan dengan Internet adalah dengan menghubungi ISP untuk mendapatkan daftar perangkat keras jaringan yang dapat diterima. Menggunakan modem yang tidak ada dalam daftar kompatibilitas ISP dapat berarti modem tidak akan terhubung ke ISP tersebut.