Fungsi khusus rem kendaraan dapat sangat bervariasi sesuai dengan jenis kendaraan dan teknologi yang digunakan saat ini. Jenis rem kendaraan modern yang paling umum adalah sistem rem cakram, yaitu sistem hidrolik yang menggunakan piston yang menekan cakram logam yang dikenal sebagai rotor. Sistem lain yang digunakan untuk rem kendaraan termasuk rem tromol, rem dalam, dan rem tangan; sistem ini biasanya digunakan pada mobil, meskipun mereka juga umum digunakan pada sepeda motor dan bahkan sepeda. Sepeda juga menggunakan rem pelek, yang memiliki bantalan karet yang menekan dinding samping pelek untuk menghentikan sepeda.
Rem cakram digunakan pada sebagian besar mobil dan sepeda motor modern, serta pada beberapa sepeda. Sistem hidraulik paling sering digunakan untuk rem kendaraan dalam kasus ini, meskipun rem cakram yang digerakkan dengan kabel tersedia, biasanya pada sepeda. Sistem hidrolik dimulai dengan menekan pedal rem di dalam mobil; tindakan ini mendorong cairan hidrolik — biasanya beberapa jenis oli — melalui master silinder dan melalui saluran rem. Kekuatan cairan hidrolik kemudian menggerakkan sistem kaliper rem, yang terdiri dari rumahan bersama dengan piston bergerak yang diposisikan di kedua sisi cakram berputar yang dikenal sebagai rotor. Sistem hidrolik memungkinkan untuk modulasi, atau kemampuan untuk memvariasikan jumlah tekanan yang diterapkan pada rotor. Kendaraan dapat diperlambat dengan lancar, atau berhenti tiba-tiba.
Rem tromol sangat sering bekerja sangat mirip dengan rem cakram sejauh menyangkut sistem hidrolik. Perbedaannya terletak pada aktuasi rem pada roda. Alih-alih menggunakan rotor cakram, rem tromol menggunakan tromol logam di mana sepatu rem dipasang. Sepatu rem menekan ke luar terhadap bagian dalam tromol; mereka didorong keluar oleh silinder roda yang terhubung ke ujung garis rem. Ketika cairan menekan ke dalam silinder roda, dua lengan mendorong ke luar di kedua sisi silinder, mengaktifkan sepatu rem.
Rem kendaraan bagian dalam bekerja mirip dengan rem cakram, tetapi lokasi kaliper rem dan rotor diubah untuk dipasang pada gandar daripada dekat dengan roda. Hal ini dilakukan untuk meningkatkan penanganan dalam banyak kasus; sistem ini jauh lebih jarang daripada sistem rem lainnya. Rem kendaraan tangan yang digerakkan kabel umumnya dikenal sebagai rem darurat, atau rem elektronik. Rem ini diaktifkan oleh tuas yang menarik panjang kabel. Kabel dipasang ke rem belakang mobil dan menggerakkan bantalan rem dalam situasi darurat. Sistem pengereman ini tidak memungkinkan banyak modulasi dan digunakan terutama sebagai rem parkir.