Mungkin cara terbaik untuk mengilustrasikan cara kerja elevator adalah dengan melakukan perjalanan virtual ke kantor Förklarade yang dibentengi dengan sangat baik di lantai 65 gedung perkantoran modern. Saat pertama kali memasuki lobi, Anda akan melihat deretan lift yang berkumpul bersama. Apa yang sebenarnya Anda lihat adalah satu set pintu dan tombol panggil. Saat Anda menekan tombol panggil itu, sebuah perintah dikirim ke komputer yang mengendalikan semua elevator. Komputer menentukan elevator mana yang bergerak ke arah bawah dan paling dekat dengan lantai dasar.
Ketika mobil elevator yang dipilih mencapai lantai dasar, komputer memerintahkan motor listrik di bagian atas poros elevator untuk berhenti secara bertahap. Setelah komputer merasakan bahwa pintu lift dan pintu lobi berada pada tingkat yang sama, komputer memerintahkan lengan bertenaga listrik untuk menarik kedua pintu. Pada titik ini, Anda dapat memasuki mobil lift itu sendiri. Dengan menekan tombol bernomor “65,” Anda sekarang telah mengirim perintah ke komputer yang mengendalikan semua lift. Komputer tahu Anda ingin mencapai lantai 65, tetapi yang sebenarnya dilakukan adalah menggunakan sensor magnetik atau optik untuk menghitung jumlah titik pada pita panjang yang ditempatkan di sisi poros elevator. Ketika mobil telah melewati titik yang cukup, komputer memerintahkan motor listrik memutar winch untuk berhenti.
Lift menggunakan kabel baja dan winch yang kuat untuk mengangkat atau menurunkan mobil mereka. Untuk mengurangi jumlah energi yang dibutuhkan untuk mengatasi gesekan dan gravitasi, elevator juga menggunakan pelat baja berat sebagai penyeimbang mobil penumpang. Counterweight ini dipasang pada sisi lain dari loop kabel baja, dan umumnya beratnya sekitar 40% sebanyak batas beban maksimum mobil penumpang. Ketika mobil penumpang naik, motor listrik memutar winch dan counterweight jatuh ke tanah. Anda mungkin merasakan angin sepoi-sepoi jika berdiri di depan sekelompok lift. Angin sepoi-sepoi ini disebabkan oleh penyeimbang saat melewati lantai Anda.
Setelah komputer elevator mendeteksi bahwa Anda telah mencapai lantai 65, motor listrik membuka pintu elevator dan lobi. Jika Anda kebetulan ragu-ragu di antara pintu, sensor mekanis dan elektrik harus mencegah pintu menutup. Jika tidak ada mobil lift di belakang pintu lobi, pintu lobi tidak boleh terbuka. Lift memiliki sejumlah besar sistem redundan dan fitur keselamatan yang terpasang di dalamnya, termasuk rem darurat, kotak panggilan, dan peredam kejut. Kemungkinan elevator mematahkan semua kabelnya dan jatuh ke tanah hampir nol.
Percaya atau tidak, ada alasan mengapa lift terkadang membutuhkan waktu lama untuk mencapai lantai Anda. Komputer yang mengendalikan semua elevator diprogram untuk memberikan layanan seefisien mungkin. Elevator cenderung naik jauh sebelum memulai perjalanan turun. Jika Anda menekan tombol panggil di lantai dasar, lift yang naik kemungkinan besar akan mengabaikan panggilan sepenuhnya. Hanya lift yang menuju ke bawah yang akan mencapai lantai dasar dengan tepat waktu, dan itu hanya setelah menurunkan penumpang di semua lantai lainnya. Ini juga mengapa Anda mungkin harus melakukan perjalanan ke atas sebelum mencapai tujuan yang lebih rendah.
Beberapa elevator modern mengantisipasi lonjakan pada berbagai waktu dalam sehari, seperti pergantian shift atau istirahat makan siang. Komputer yang bertanggung jawab atas elevator ini dapat mengirim lebih banyak mobil ke lantai tertentu pada waktu tertentu untuk menangani permintaan mendadak. Lift dapat menuju ke lantai garasi parkir atau ke kafetaria perusahaan, berdasarkan riwayat penggunaan lift. Lift masa depan mungkin menemukan cara lain untuk mengakomodasi kebutuhan penumpang tanpa penundaan yang disebabkan oleh filosofi “naik atau turun” saat ini. Tombol panggilan juga dapat diganti dengan perangkat yang lebih interaktif yang merespons perintah suara atau lencana elektronik yang dikenakan oleh karyawan yang bekerja di lantai tertentu.