Denyut nadi seseorang adalah frekuensi detak jantungnya, biasanya diukur dalam denyut per menit. Saat jantung memompa darah, arteri utama tubuh, aorta, mengembang dan berkontraksi secara berirama seiring dengan detak jantung. Kontraksi arteri ini terjadi di seluruh tubuh, juga pada kecepatan yang sama pada detak jantung. Denyut nadi seseorang dapat diukur di setiap tempat di mana arteri cukup dekat dengan kulit untuk merasakan kontraksi ini. Tempat paling umum bagi seseorang untuk mengukur denyut nadinya sendiri adalah tepat di bawah pergelangan tangan di sisi telapak tangan.
Untuk memeriksa denyut nadi, dua jari pertama diletakkan di bagian dalam pergelangan tangan tepat di bawah pangkal ibu jari. Jika Anda tidak berpengalaman dalam mengukur denyut nadi Anda, rabalah sedikit sampai Anda menyadari di mana denyut nadi itu berada. Melihat jam atau arloji dengan jarum detik, hitung berapa banyak ketukan yang Anda rasakan dalam sepuluh detik, dan kalikan hasilnya dengan enam, untuk mendapatkan jumlah ketukan per menit. Jika diinginkan, rasakan denyut nadi Anda selama 60 detik penuh untuk mendapatkan angka yang mungkin sedikit lebih akurat.
Salah satu hal terpenting yang harus diingat saat mengukur denyut nadi adalah menggunakan jari telunjuk dan jari tengah, bukan ibu jari. Hal ini disebabkan karena ibu jari memiliki denyut nadinya sendiri, sehingga ketika seseorang merasakan denyut nadinya menggunakan ibu jari, hasilnya akan menjadi angka yang ditinggikan secara palsu yang bisa sangat menyesatkan. Detak jantung normal atau optimal seseorang tergantung terutama pada usianya. Bayi baru lahir dan bayi biasanya memiliki detak jantung istirahat antara 120-140 denyut per menit. Anak-anak usia 15 tahun dan lebih muda biasanya memiliki denyut nadi 70-100 denyut per menit, sedangkan orang dewasa umumnya memiliki denyut jantung istirahat 60-100 denyut per menit.
Selama olahraga berat, seseorang mungkin ingin fokus untuk mencapai target detak jantungnya, di mana manfaat kardiovaskular paling banyak dapat diperoleh. Denyut jantung target seseorang didefinisikan sebagai sekitar 60-80% dari perkiraan denyut jantung maksimumnya, atau denyut nadi tercepat yang dapat dihasilkan jantung. Prediksi detak jantung maksimum dihitung sebagai 220 dikurangi usia Anda. Dengan ini, detak jantung maksimum seorang berusia 25 tahun adalah 195. Meningkatkan detak jantung Anda di atas 85% dari detak jantung maksimum ini tidak terbukti memiliki manfaat nyata, dan dapat berisiko, terutama bagi seseorang yang berusia lanjut atau yang menderita penyakit kardiovaskular.