Asam lambung, atau jus lambung, sebagian besar terdiri dari asam klorida (HCl), dengan jumlah natrium klorida dan kalium klorida yang baik juga. Asam ini membantu memecah makanan dengan melarutkan beberapa ikatan dalam molekul protein, kemudian mengaktifkan enzim yang selanjutnya memisahkan senyawa ini, memungkinkan mereka untuk digunakan oleh tubuh. Nutrisi lain, seperti karbohidrat dan lemak, terutama dipecah di usus, bukan perut.
Produksi
Lambung mengandung sel oksintik (juga disebut sel parietal), yang melepaskan asam klorida sebagai respons terhadap sejumlah faktor yang berbeda. Melihat, mencium, mencicipi, atau bahkan memikirkan makanan, misalnya, menyebabkan otak mengirim sinyal ke perut untuk menyiapkannya agar makanan tiba. Begitu berada di perut, bahan kimia dalam makanan menyebabkan lebih banyak jus lambung diproduksi, seperti halnya peregangan dinding perut. Ketika makanan meninggalkan lambung, sinyal baru dikirim untuk menghentikan pelepasan lebih banyak asam.
Perincian Makanan
Asam klorida mendenaturasi protein dalam makanan, yang berarti memecah ikatan yang memungkinkan molekul mempertahankan bentuknya. Ini memperlihatkan ikatan peptida yang menyatukan unit asam amino yang membentuk molekul protein. Pada saat yang sama, HCl mengaktifkan enzim penting, pepsinogen, dengan mengubahnya menjadi pepsin. Pepsin kemudian memecah ikatan peptida dalam protein, membebaskan asam amino dan membiarkannya diserap oleh tubuh.
Selain membantu memecah makanan, HCl juga bertindak sebagai semacam mekanisme keamanan untuk membantu melindungi tubuh dari bakteri berbahaya yang mungkin tertelan bersama makanan atau air. PH-nya biasanya antara 1 dan 2, yang sangat kuat. Lingkungan yang sangat asam mematikan bagi sebagian besar bakteri berbahaya dan mikroorganisme lainnya, membantu memusnahkan sebagian besar penyusup sebelum sistem kekebalan harus terlibat. Meski bukan pertahanan yang sempurna, namun membantu mengurangi beban kerja pada pertahanan tubuh nantinya.
Setelah asam lambung melakukan tugasnya memecah protein dalam makanan, bahan yang dihasilkan dikirim ke depan. Cairan pencernaan tambahan disekresikan dari pankreas dan hati ke usus, di mana mereka memecah karbohidrat dan lemak. Usus kecil dan besar mengambil bahan ini dan menyerap semua nutrisi penting yang mereka dapat darinya. Kemudian, setelah diproses selengkap mungkin, sisanya dikeluarkan dari tubuh sebagai limbah.
Masalah yang Disebabkan oleh Asam Lambung
Saat makanan ditelan, makanan akan turun melalui saluran panjang yang disebut kerongkongan, yang memiliki otot kuat di kedua ujungnya dan katup di bagian bawah yang dimaksudkan untuk menghentikan cairan dari lambung agar tidak masuk. Namun, terkadang katup ini tidak. tidak melakukan tugasnya dengan benar, dan gagal menjaga semua asam keluar, memungkinkan beberapa bocor ke jaringan kerongkongan. Ketika ini terjadi, HCl dalam jaringan menciptakan sensasi terbakar yang dikenal sebagai mulas, dan terkadang rasa asam di bagian belakang tenggorokan.
Karena getah lambung sangat kuat, lapisan lambung harus memiliki mekanisme pertahanan untuk melindungi diri dari kerusakan. Ini menghasilkan lendir yang tinggi bikarbonat, zat alkali yang melapisi lapisan perut, menetralkan asam apa pun yang bersentuhan dengannya. Terkadang, mekanisme ini tidak bekerja secara efektif karena sejumlah alasan yang berbeda, seperti produksi HCl yang berlebihan, kurangnya suplai darah yang cukup, atau bakteri Helicobacter pylori, yang dapat menginfeksi lapisan lendir lambung. Ketika fungsi perlindungan ini terganggu, asam dapat merusak lapisan, yang dapat menyebabkan tukak lambung.
Kurangnya produksi HCl juga bisa menjadi masalah. Banyak vitamin esensial terikat erat dengan protein, dan jika ini tidak dapat dipecah secara efektif, seseorang dapat mengalami kekurangan vitamin, bahkan dengan diet yang mengandung cukup vitamin. Kekurangan asam juga merusak pertahanan tubuh, karena bakteri dan agen berbahaya lainnya mungkin tidak dihancurkan sepenuhnya. Orang dengan produksi asam rendah mungkin lebih mungkin menderita infeksi dan penyakit gastrointestinal.