Tergantung pada siapa Anda berbicara, Anda akan mendengar sejumlah jawaban untuk pertanyaan ini. Jawaban singkatnya adalah ya, tato menyakitkan, sampai batas tertentu. Pengalaman nyeri tato sangat bervariasi, tergantung pada penempatan tato, ukurannya, keterampilan pembuat tato, dan toleransi nyeri klien. Banyak tato lebih menjengkelkan daripada menyakitkan, terutama selama tahap penyembuhan, ketika mereka cenderung menjadi sangat gatal. Anda tentu tidak boleh membiarkan rasa takut akan rasa sakit menghalangi Anda untuk membuat tato, meskipun Anda mungkin ingin mempertimbangkan penempatannya jika rasa sakit merupakan masalah besar bagi Anda.
Ukuran tato akan memiliki pengaruh besar pada seberapa sakitnya. Tato yang sangat besar terasa sakit karena kulit Anda teriritasi dan mentah, yang merupakan salah satu alasan mengapa seorang seniman tato dapat mengatur beberapa sesi untuk tato yang besar. Tato berukuran kecil hingga sedang mungkin tidak terlalu menyakitkan, karena endorfin dengan cepat masuk dan membawa klien melewati tato.
Penempatan juga sangat penting, dan tato di tulang atau di dekat saraf akan terasa sakit. Ini termasuk tato pergelangan kaki, tato di sepanjang tulang belakang, dan tato di sekitar tulang selangka dan tengkuk. Area tubuh yang berdaging cenderung tidak terlalu sakit karena jarum tato tidak mengenai tulang. Mengetahui bahwa tato dapat menyebabkan rasa sakit di area sensitif, Anda mungkin ingin meminta seorang seniman untuk melakukan lari kering dengan jarum di area tersebut terlebih dahulu, untuk melihat seberapa menyakitkan itu sebenarnya.
Beberapa perusahaan menjual krim mati rasa untuk tato, sebuah praktik yang mendapat tanggapan beragam dari komunitas tato. Beberapa seniman berpikir bahwa karena tato menyakitkan, tidak masuk akal untuk membuat kulit mati rasa terlebih dahulu. Yang lain khawatir bahwa senyawa ini dapat membahayakan integritas tinta yang digunakan, atau dapat meningkatkan risiko infeksi. Lebih penting lagi, krim mati rasa membutuhkan waktu untuk bekerja dan cepat habis, sehingga mungkin tidak seefektif alat alami tubuh untuk melawan rasa sakit.
Penting untuk diingat bahwa respons setiap orang terhadap rasa sakit sedikit berbeda. Anda dapat mengurangi potensi tato yang menyakitkan dengan berbicara dengan seniman tato Anda tentang kekhawatiran Anda dan makan makanan sehat sebelumnya untuk menenangkan perut Anda. Tetap terhidrasi juga, karena ini akan mempercepat penyembuhan situs. Anda seharusnya tidak pernah malu untuk meminta jeda dalam pembuatan tato, dan Anda harus memberi tahu artis Anda jika Anda merasa pingsan atau tidak nyaman. Seniman tato sangat menyadari bahwa tato menyebabkan rasa sakit dan bahwa orang yang berbeda menangani ketidaknyamanan secara berbeda, dan mereka tidak akan mengkritik Anda karena meminta istirahat.
Saat Anda membuat tato, mungkin membantu untuk bernapas dalam-dalam dan memikirkan makna di balik tato untuk mengalihkan perhatian Anda dari rasa sakit. Mungkin juga membantu untuk mengetahui bahwa banyak individu bertato mengatakan bahwa mereka tidak ingat rasa sakit dari tato setelah mereka menerimanya; pada kenyataannya, banyak orang merasa hebat setelah menyelesaikan tato, bahkan jika mereka mengalami ketidaknyamanan singkat saat itu diterapkan.