Wanita yang menjadi korban pemerkosaan saat kencan, atau pemerkosaan oleh orang asing sering kali menyalahkan diri sendiri atas serangan tersebut. Seseorang sering mendengar pernyataan seperti, “Saya seharusnya tidak mabuk,” “Saya seharusnya pulang dengan seorang teman,” saya seharusnya tidak mengenakan rok mini itu.” Persepsi dan kritik publik terhadap perempuan yang pernah mengalami pemerkosaan saat sedang mabuk, atau ketika mereka menggoda seorang pria, atau tinggal dengan pacar yang kasar memperparah perasaan bersalah atas pemerkosaan tersebut. Kasus-kasus media yang terkenal dapat menambah rasa bersalah dan malu karena publik dan media mungkin menyerang korban karena perilaku yang mereka yakini berisiko pemerkosaan.
Namun, pemerkosaan saat berkencan bukanlah hukuman untuk perilaku berisiko, atau konsekuensinya. Ini adalah tindakan kekerasan yang disengaja yang dilakukan pada seseorang yang telah menolak seks atau tidak dapat memberikan persetujuan karena ketidakmampuan. Apa yang terjadi sebelum perkosaan tidak memungkinkan seseorang untuk memaksakan hubungan seksual kepada orang lain.
Masih sebagian besar wanita yang mengalami pemerkosaan saat kencan menyalahkan diri sendiri karena merasa malu telah diperkosa dan mencoba memikirkan kembali tindakan mereka. Rasa bersalah di satu sisi mengalihkan perasaan sedih, depresi, kecemasan, dan keputusasaan lain yang lebih intens terkait dengan mengalami trauma. Lebih lanjut, rasa bersalah dapat membuat seseorang merasa bahwa pemerkosaan terjadi karena orang tersebut tidak cukup mengendalikan situasi. Ilusi kontrol ini dapat memberikan perasaan bahwa kontrol yang lebih baik di masa depan akan mencegah terjadinya peristiwa kekerasan acak.
Banyak orang yang mengalami peristiwa traumatis seperti ini cenderung merasa di luar kendali. Menyalahkan diri sendiri menunjukkan bahwa kontrol akan mungkin dilakukan. Ini tidak benar. Tidak ada yang benar-benar memiliki kendali atas seseorang yang akan melakukan kejahatan seperti itu. Perasaan bahaya yang terus-menerus dapat memiliki dampak yang merugikan pada korbannya – itu menghancurkan ilusi bahwa hal-hal buruk terjadi pada orang lain, tetapi orang itu entah bagaimana akan tetap aman.
Ini membantu untuk mengingat bahwa pemerkosaan saat kencan tidak pernah menjadi kesalahan korban. Meskipun ada situasi dimana korban mungkin berada dalam risiko, keputusan ini tidak mempengaruhi pemerkosa. Seorang pemerkosa akan memperkosa terlepas dari sinyal yang dikirim atau tindakan yang seharusnya atau tidak seharusnya dilakukan.
Meskipun demikian, cara terbaik untuk membantu mengatasi perasaan bersalah, yang dapat meresap dan berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, adalah dengan mencari bantuan. Konseling pribadi, terapi kelompok, dan banyak hotline kekerasan seksual yang tersedia dapat membantu seseorang belajar untuk tidak menyalahkan diri sendiri. Terutama dalam pengaturan kelompok, bisa sangat terapeutik untuk mengetahui bahwa banyak orang lain berjuang dalam pertempuran yang sama melawan menyalahkan diri mereka sendiri.
Memang benar bahwa perilaku berisiko dapat menempatkan seseorang dalam situasi yang lebih rentan. Untuk merasa lebih aman, banyak wanita merasa terhibur dengan mengikuti kursus bela diri, dan dengan belajar lebih banyak tentang pemerkosaan saat kencan dan keadaan di mana hal itu paling mungkin terjadi. Banyak kampus juga menawarkan saran tentang cara menghindari situasi berisiko serta bereaksi terhadap potensi serangan. Memutuskan untuk mengajukan tuntutan terhadap seorang pemerkosa juga dapat meningkatkan perasaan aman, dan menyalahkan si pemerkosa pada tempatnya.
Perasaan yang kuat tentang kencan pemerkosaan dapat berulang selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun setelah serangan, jadi memiliki jaringan dukungan yang baik adalah salah satu bantuan terbaik untuk melewati trauma ini. Untuk memulai, mereka yang berada di AS dapat menghubungi Hotline Serangan Seksual Nasional di 1-800-656-HOPE. Jika Anda lebih suka berbicara secara langsung dengan seseorang, Anda juga dapat berbicara dengan pendeta yang membantu, guru yang dapat dipercaya, konselor sekolah, atau departemen kepolisian setempat. Semua sumber ini dapat memberi Anda bantuan dalam menemukan dukungan yang Anda butuhkan untuk mengatasi perasaan bersalah, dan jebakan emosional lainnya yang terjadi setelah mengalami trauma kekerasan.