Ternyata Superman tidak selalu menjadi pahlawan super yang sekarang kita kenal dan cintai. Sebuah karakter bernama “Superman” pertama kali muncul dalam sebuah cerita pendek berjudul “The Reign of the Superman,” yang ditulis oleh Jerry Siegel yang berusia 18 tahun pada tahun 1932. Kisah Siegel menampilkan seorang ilmuwan gila yang memikat seorang gelandangan dari garis roti dan memberinya kekuatan telepati. Tapi ciptaan berbahan bakar ramuan ilmuwan menggunakan kekuatan barunya untuk kejahatan, dan berangkat untuk mengambil alih dunia. Setelah menyingkirkan ilmuwan, Superman kemudian menemukan bahwa kekuatannya hanya sementara. Di akhir cerita, pembaca menemukan gelandangan yang kempes kembali ke garis roti, sekali lagi bukan siapa-siapa.
Kelahiran seorang pahlawan super:
Siegel dan temannya, ilustrator Joe Shuster, kemudian mengubah karakter Superman menjadi pria baik dengan latar belakang dunia lain, identitas rahasia, dan jubah rockin.
Setelah bertahun-tahun melontarkan cerita mereka, Siegel dan Shuster akhirnya mendapatkan emas ketika cerita 13 halaman mereka tentang Man of Steel diterbitkan di Action Comics #1938 tahun 1.
Action Comics #1 kemudian menjadi buku komik paling berharga sepanjang masa. Satu salinan asli terjual seharga $2.16 juta USD pada lelang tahun 2011. Namun Siegel dan Shuster tidak seberuntung itu: Mereka tidak menerima royalti, setelah menandatangani hak atas karakter mereka seharga $130 USD.