Mayoritas negara bagian AS menilai pajak penjualan untuk banyak barang dan jasa, tetapi beberapa memiliki undang-undang yang mengecualikan barang-barang tertentu. Misalnya, California tidak mengenakan pajak untuk sebagian besar makanan, tetapi makanan ringan dikenai pajak. Pajak penjualan rata-rata di negara bagian Amerika umumnya antara lima sampai tujuh persen.
Selain pajak penjualan yang dinilai negara bagian, banyak kota juga menilai pajak penjualan. Beberapa kota memungut pajak satu hingga dua persen di samping pajak negara bagian. Pendapatan dari pajak kota dapat digunakan untuk mendanai berbagai layanan termasuk pendidikan, proyek pekerjaan umum, atau kewajiban keuangan kota. Pajak kota, bagaimanapun, umumnya diarahkan pada satu atau dua program yang ditentukan.
Pengunjung suatu negara bagian terkadang dapat menerima status pengecualian dari membayar pajak penjualan negara bagian tersebut. Pengecualian ini, bagaimanapun, biasanya tidak berlaku untuk barang-barang mewah seperti hotel atau layanan makan. Beberapa barang atau jasa yang dibeli di negara bagian tanpa dikenakan pajak dapat dikenakan pajak nanti oleh negara bagian asal. Mobil, misalnya, yang dibeli di negara bagian tanpa pajak penjualan dapat dikenakan pajak oleh negara bagian asal pembeli.
Beberapa negara bagian tidak memiliki pajak penjualan, termasuk Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire, dan Oregon. Namun, undang-undang perpajakan dapat berubah dengan cepat dan dramatis.
Meskipun mungkin tampak ideal untuk hidup di negara bagian tanpa pajak penjualan, pendapatan yang dihasilkan oleh mereka dapat bermanfaat bagi penduduk dengan mendanai program-program penting. Namun, penentang pajak ini sering berargumen bahwa negara-negara yang tidak memilikinya tampaknya berfungsi sebaik negara-negara yang memilikinya.
Beberapa orang yang ingin mengubah undang-undang pajak telah mengusulkan pajak penjualan federal, yang akan menggantikan pajak pendapatan federal. Orang-orang yang membayar lebih dari bagian wajar mereka selama tahun tersebut mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan potongan harga pada akhir setiap tahun. Ini adalah skenario yang tidak mungkin, terutama dengan begitu banyak negara bagian yang sudah memberlakukan pajak penjualan negara bagian. Untuk meningkatkan pajak ini mungkin dua kali lipat dari rata-rata saat ini kemungkinan akan menemui banyak perlawanan.