Memutuskan untuk mengonsumsi suplemen serat adalah keputusan terbaik yang dibuat dengan dokter Anda, karena kondisi dan obat-obatan tertentu mungkin diperumit oleh suplemen tersebut. Dalam keadaan apa pun Anda tidak boleh memberikan suplemen serat kepada anak-anak, kecuali jika dokter menganjurkan hal ini. Sebaliknya, membantu anak meningkatkan asupan serat makanan secara perlahan, dengan menambahkan buah, sayuran, dan biji-bijian ekstra adalah metode yang jauh lebih baik daripada menawarkan suplemen serat.
Ada banyak orang yang mungkin mendapat manfaat dari mengonsumsi suplemen serat. Jika Anda sedang menjalani pengobatan nyeri berbasis opiat, bahkan pasokan serat harian yang cukup dalam makanan mungkin tidak cukup untuk meringankan sembelit. Menambahkan suplemen serat dalam bentuk pil atau bubuk dapat membantu meningkatkan dan juga melunakkan tinja, sehingga lebih mudah untuk buang air besar.
Orang yang menderita kronis baik dari sembelit atau diare yang disebabkan oleh sindrom iritasi usus besar atau usus kejang juga dapat memperoleh manfaat dari suplemen serat. Sifat serat yang menggembung dapat mengencangkan tinja, membuat buang air besar lebih sedikit dan lebih teratur. Siapapun dengan pembatasan nutrisi yang membuat mendapatkan lebih banyak serat dalam makanan menjadi sulit mungkin sebaiknya mempertimbangkan suplementasi dengan serat. Namun jika pembatasan ini berbasis alergi, penting untuk mempertimbangkan sumber seratnya. Beberapa orang, meskipun ini jarang terjadi, mungkin memiliki reaksi alergi terhadap suplemen. Orang dengan alergi makanan harus meminta saran dari ahli alergi atau dokter umum tentang jenis serat yang terbaik untuk mereka.
Mereka yang memiliki kolesterol tinggi mungkin dapat mengurangi kadar kolesterol dengan asupan serat makanan yang cukup. Untuk orang dewasa ini sekitar 25-35 gram serat sehari. Jika Anda memiliki riwayat keluarga kanker, serat telah terbukti sedikit mengurangi risiko. Sekali lagi, sumber serat paling alami harus berasal dari makanan jika memungkinkan, dan suplemen serat harus digunakan sebagai upaya terakhir.
Ada sejumlah obat dan kondisi, yang tidak cocok dengan suplemen serat. Anda harus berbicara dengan dokter Anda tentang suplementasi jika Anda mengonsumsi atau memiliki salah satu dari yang berikut ini:
Depresi: Jika Anda mengonsumsi antidepresan trisiklik atau obat-obatan seperti carbamazepine (Tegretol) atau lithium untuk kondisi bipolar, serat dapat mengurangi efektivitas obat Anda.
Diabetes: Serat mungkin bermanfaat bagi beberapa penderita diabetes, tetapi suplemen juga dapat mengganggu obat-obatan tertentu untuk diabetes, terutama glyburide dan metformin.
Kondisi jantung dan kardiovaskular: Suplemen dapat mengganggu penyerapan digoxin, dan suplemen yang terbuat dari pektin atau dedak gandum dapat mengurangi efektivitas obat penurun kolesterol yang disebut statin.
Infeksi: Jika Anda menggunakan penisilin, Anda harus mendiskusikan apakah suplemen serat sesuai. Beberapa penelitian menunjukkan kadar penisilin dalam darah turun ketika suplemen digunakan.
Dalam kasus lain, ketika Anda tidak sedang dalam pengobatan, memiliki sedikit alergi makanan, dan tidak memiliki setidaknya dua kali buang air besar setiap hari, pertama-tama cobalah untuk menambahkan lebih banyak serat makanan. Berusahalah untuk makan buah-buahan, sayuran berserat tinggi, dan melewatkan makanan yang dipanggang dengan tepung putih demi alternatif gandum utuh. Jika Anda menemukan bahwa meskipun ada perubahan pola makan, Anda masih belum mendapatkan cukup serat, bicarakan dengan dokter Anda tentang pilihan suplemen terbaik untuk Anda.