Perjudian mengambil banyak bentuk mulai dari bermain lotere hingga bertaruh pada kuda hingga taruhan kasino berisiko tinggi. Banyak orang menikmati beberapa bentuk perjudian sebagai hobi atau hiburan yang menyenangkan, tetapi jarang dilakukan. Namun, beberapa menderita kecanduan judi yang dapat mendatangkan malapetaka pada kehidupan pribadi dan keuangan mereka. Ini mirip dengan ketergantungan kimia, dan diakui sebagai penyakit kecanduan, namun, statistik menunjukkan bahwa itu mengarah pada lebih banyak bunuh diri daripada ketergantungan kimia.
Ketika seseorang menderita kecanduan judi, tanda-tanda lahiriahnya lebih sedikit daripada kecanduan lainnya. Dia mungkin merasa tertekan dan mengalami perubahan suasana hati, tetapi kecuali situasi keuangan mereka terbuka untuk orang lain, masalah mereka mungkin parah sebelum ada yang menyadarinya. Untuk alasan ini, perjudian kompulsif sering disebut sebagai kecanduan “tersembunyi”.
Tidak seperti orang kebanyakan, seseorang yang menderita kecanduan judi tidak tahu kapan harus berhenti. Mereka bertaruh lebih dari yang mereka mampu untuk kalah. Mereka mungkin mempertaruhkan pembayaran sewa atau hipotek mereka, uang belanjaan mereka, atau bahkan tabungan seumur hidup mereka.
Kecanduan judi bukan tentang uang, ini tentang tindakan itu sendiri. Sensasi taruhan dan kemungkinan pembayaran adalah apa yang merangsang “tinggi.” Ketika mereka kalah, individu tersebut menjadi depresi, tetapi bukan hanya karena mereka kehilangan uang. Mereka perlu pulih dari depresi ini dan mencari lebih banyak tindakan untuk melakukannya. Meskipun semua jenis perjudian dapat membuat kecanduan, video poker dan mesin slot diyakini sebagai bentuk yang paling membuat ketagihan. Sebagian besar karena itu adalah kegiatan yang menyendiri, tetapi menciptakan rasa tindakan yang sama yang memicu kecanduan. Demikian pula, karena mereka adalah aktivitas yang menyendiri, mungkin sulit bagi orang lain untuk memperhatikan ketika ada masalah.
Tanda-tanda bahwa seseorang mungkin kecanduan judi termasuk depresi, perubahan suasana hati, dan pikiran atau kecenderungan untuk bunuh diri. Tanda-tanda emosional ini ditambah dengan ketidakmampuan untuk membayar tagihan atau mengelola uang, atau pinjaman berlebihan untuk alasan yang tidak diketahui atau mencurigakan juga bisa menjadi gejala kecanduan judi. Orang yang menderita kondisi ini perlu mencari bantuan dari profesional kesehatan dan konselor keuangan. Mereka perlu mengatasi aspek mental dari kecanduan mereka serta pulih dari tekanan keuangan yang mereka ciptakan untuk diri mereka sendiri. Perawatan biasanya melibatkan intervensi berat dari teman atau anggota keluarga juga.