Mengambil Graduate Record Examination (GRE) diperlukan untuk masuk ke banyak sekolah pascasarjana di Amerika Serikat dan Kanada, tetapi tidak selalu diperlukan untuk mengambil GRE untuk sekolah pascasarjana. Beberapa program pascasarjana menggunakan tes khusus selain GRE. Yang lain bersedia menerima salah satu dari beberapa alternatif GRE untuk masuk sekolah pascasarjana.
Banyak program sekolah pascasarjana menggunakan tes khusus untuk menilai kandidat untuk masuk. Sekolah bisnis sering meminta kandidat untuk mengikuti Graduate Management Admission Test (GMAT), meskipun beberapa menerima GRE sebagai alternatif. Medical College Admission Test (MCAT) digunakan untuk masuk ke sekolah kedokteran, sedangkan Law School Admission Test (LSAT) digunakan oleh pelamar ke sekolah hukum dan Dental Admission Test (DAT) digunakan oleh siswa yang mendaftar ke sekolah kedokteran gigi.
Beberapa universitas tidak mengharuskan mengambil GRE untuk sekolah pascasarjana. Bahkan di beberapa universitas yang umumnya menggunakan GRE, beberapa departemen mungkin tidak menggunakan tes atau mungkin mendorong tetapi tidak mengharuskannya. Beberapa departemen mungkin mengabaikan persyaratan untuk siswa dengan nilai rata-rata (IPK) yang memadai. Calon siswa harus memeriksa persyaratan departemen pilihan mereka saat melamar.
Di luar Amerika Serikat, GRE lebih jarang diperlukan. Beberapa universitas Kanada juga merekomendasikan, tetapi tidak mengharuskan, agar siswa mengambil GRE. Namun, keuntungan mengikuti tes adalah bahwa pelamar dengan nilai GRE di tangan mungkin memenuhi syarat untuk pendanaan dan beasiswa yang tidak tersedia bagi pelamar yang belum mengikuti tes.
Di luar Amerika Utara, GRE jarang diperlukan. Di Inggris Raya, GRE tidak diwajibkan oleh semua departemen universitas. Beberapa universitas memerlukan GRE pelamar dari luar Inggris ketika mereka mendaftar untuk program tertentu tetapi tidak yang lain. Universitas Inggris tidak memerlukan GRE untuk pelamar sekolah pascasarjana yang merupakan mahasiswa Inggris. Universitas di luar dunia berbahasa Inggris sangat kecil kemungkinannya untuk meminta pelamar mengikuti tes.
Siswa di Amerika Serikat dan Kanada harus merencanakan untuk mengikuti GRE — atau tes penerimaan lulusan yang setara — sebelum mengirimkan aplikasi sekolah pascasarjana. Siswa di luar Amerika Utara kemungkinan besar harus mengikuti ujian hanya jika mereka ingin belajar di AS atau Kanada. Dalam semua kasus, calon pelamar harus mengkonfirmasi persyaratan universitas dan departemen pilihan mereka sebelum pengujian untuk memastikan mereka akan memenuhi persyaratan penerimaan.