Kebangkitan McCarthyisme setelah Perang Dunia II bertepatan dengan ketakutan baru Amerika terhadap Komunisme, yang sering disebut Ketakutan Merah. Dipicu oleh peristiwa seperti uji coba spionase Alger Hiss dan Ethel dan Julius Rosenberg, Red Scare adalah reaksi terhadap penciptaan yang disebut Tirai Besi di sekitar Eropa Timur dan uji coba senjata nuklir pertama Uni Soviet. Pada tahun 1953, klaim absurd yang beredar di Amerika Serikat termasuk upaya anggota Komisi Buku Teks Indiana untuk menghapus kisah Robin Hood dari sekolah negeri karena karakternya “merampok dari orang kaya dan memberi kepada orang miskin.” Itu, katanya, sebuah filosofi yang langsung keluar dari doktrin dasar komunis.
Komunis di setiap sudut:
Sensor adalah elemen penting dari Red Scare. Penulis, penulis skenario, dan sutradara film diselidiki dan dimasukkan dalam daftar hitam karena dugaan keyakinan komunis mereka.
Sumpah kesetiaan dari guru diperlukan di lebih dari 39 negara bagian untuk memastikan mereka tidak akan mengajarkan pelajaran yang condong ke komunis kepada siswa.
Banyak karya terkenal disensor di kampus-kampus pada 1950-an, termasuk Invisible Man oleh Ralph Ellison, Civil Disobedience oleh Henry David Thoreau, dan The Grapes of Wrath oleh John Steinbeck.