Banyak orang menyadari risiko kesehatan yang terkait dengan merokok, tetapi tidak semua orang menyadari bagaimana merokok dapat memengaruhi fungsi indera kita setiap hari. Salah satu contoh terbaik dari jenis gangguan indera ini adalah dengan kemampuan kita untuk merasakan. Inilah yang menyebabkan perokok mengalami gangguan indera perasa.
Tindakan pengecapan sebenarnya merupakan kombinasi dari kerja indera pengecap di lidah dan indera penciuman di hidung. Saraf yang membawa rangsangan ke dan dari lokasi ini dapat dipengaruhi oleh sejumlah faktor yang berbeda. Pada dasarnya, segala sesuatu yang mengganggu atau menumpulkan kemampuan saraf untuk secara akurat mencatat berbagai jenis rangsangan akan mengakibatkan gangguan indera perasa.
Ketika datang untuk merokok sebatang rokok atau cerutu, perokok menempatkan indera perasa dalam kontak dengan senyawa kimia yang cenderung menumpulkan kemampuan kuncup untuk mendaftarkan empat rasa dasar yang dirancang untuk dikenali oleh sistem. Bahan kimia tidak sepenuhnya merusak kemampuan indera pengecap untuk mengenali rasa asin, manis, asam dan pahit. Namun, tingkat pengenalan sangat menurun.
Pada saat yang sama, perokok juga menghirup dan menghembuskan asap rokok melalui hidung dan mulut. Bahan kimia dalam rokok juga menumpulkan kemampuan saraf penciuman untuk mencatat aroma makanan juga. Karena indra pengecap kita sebenarnya merupakan kombinasi dari rasa dan penciuman, merokok cenderung menyebabkan gangguan indera perasa dengan mengganggu kedua bentuk pengenalan sensorik.
Hilangnya rasa ini biasanya merupakan proses bertahap, sehingga perokok tidak menyadari bahwa dia tidak lagi memperoleh tingkat kenikmatan yang sama dari makanan. Faktanya, makanan tersebut mungkin masih memiliki rasa yang cukup untuk dinikmati bahkan oleh seseorang yang telah merokok selama bertahun-tahun. Dengan demikian, perokok kemungkinan besar tidak menyadari bahwa indra perasanya telah terganggu.
Untungnya, gangguan indera perasa ini tidak permanen. Banyak orang yang berhenti merokok menyadari bahwa hanya dalam dua hari setelah merokok, aroma dan rasa makanan menjadi jauh lebih kuat dan berbeda. Ini karena indera perasa dan ujung saraf di hidung mulai bangun atau beregenerasi dari depresi yang disebabkan oleh bahan kimia dalam rokok. Seiring berjalannya waktu, penurunan rasa benar-benar terbalik, dan dimungkinkan sekali lagi untuk menikmati semua rasa dan aroma yang terkait dengan hidangan favorit.