Bukankah lebih baik jika kita dapat memanfaatkan semua ozon di permukaan tanah, gas yang dikeluarkan oleh mobil dan pembakaran bahan bakar fosil yang menyebabkan kabut asap dan masalah kesehatan berikutnya, dan melepaskannya ke atmosfer untuk membalikkan penipisan ozon? Secara teori, ini mungkin tetapi logistik untuk melakukannya sangat rumit dan tidak akan menghasilkan hasil yang signifikan. Namun mungkin untuk membalikkan penipisan ozon dengan cara lain, tetapi ini melibatkan perubahan gaya hidup dan politik negara-negara di seluruh dunia.
Lapisan ozon terdiri dari molekul tiga atom oksigen yang berfungsi melindungi kehidupan di bumi dari sinar ultra violet (UV) matahari yang merusak. Sinar UV diserap oleh ozon sebelum mencapai troposfer; bagian terendah dari atmosfer bumi. Jumlah ozon normal yang ditemukan di stratosfer, bagian atmosfer yang berada tepat di atas troposfer, adalah 1 juta molekul ozon per 10 juta molekul udara.
Bahan perusak ozon atau ODS, adalah istilah umum untuk berbagai jenis bahan kimia buatan manusia yang bertanggung jawab atas penipisan ozon. Faktanya, 85% penipisan ozon adalah hasil dari aktivitas manusia sedangkan hanya 15% disebabkan oleh penyebab alami. Bahan kimia ODS termasuk klorofluorokarbon atau CFC, halon, metil kloroform, karbon tetraklorida, dan metil bromida.
Bahan kimia ini, yang semuanya mengandung atom klorin, bereaksi dengan ozon dan memecah tiga molekul oksigen yang membentuk ozon. Hanya satu atom klorin yang bertanggung jawab atas penghancuran lebih dari 100,000 molekul ozon sebelum masa pakai atom klorin berakhir.
CFC adalah penyebab utama penipisan ozon. Banyak negara telah setuju untuk mengurangi atau melarang produksi bahan yang terbuat dari atau dengan menggunakan CFC. Keputusan ini merupakan upaya besar pertama untuk membalikkan penipisan ozon, dan merupakan hasil dari Protokol Montreal 1987. Protokol Montreal merupakan langkah penting dalam meningkatkan kesadaran tentang sifat kritis penipisan ozon dan telah mulai mengurangi kerusakannya secara signifikan.
Dengan tidak adanya aktivitas manusia yang berbahaya, ozon stratosfer secara alami dipecah dan diisi ulang secara alami pada tingkat yang sama. Masalahnya adalah CFC dan bahan kimia berbahaya lainnya dilepaskan ke atmosfer lebih cepat daripada ozon yang terbentuk secara alami, yang mengakibatkan penipisan ozon yang serius. Selain itu, bahan kimia yang diproduksi di permukaan bumi membutuhkan waktu sekitar lima sampai sepuluh tahun sebelum mencapai dan menghancurkan ozon stratosfer. Akibatnya, meskipun ada upaya untuk menghentikan penipisan ozon, itu akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.
Upaya di seluruh dunia untuk menghentikan penggunaan bahan kimia perusak ozon dapat membalikkan penipisan ozon. Jika bahan kimia berbahaya tidak diproduksi, proses produksi ozon alami diharapkan dapat membalikkan kerusakan masa lalu yang telah terjadi pada ozon dalam waktu kurang lebih 50 tahun. Namun, kita tidak akan memiliki kesempatan ini selamanya. Pada titik tertentu, kerusakannya akan sangat parah sehingga efek radiasi ultra violet matahari akan menyebabkan kerusakan yang begitu besar pada manusia, hewan dan tumbuhan sehingga kita akan mengalami masalah lingkungan sekunder yang serius.