Pemeriksaan latar belakang dilakukan untuk berbagai alasan di AS oleh banyak individu dan organisasi yang berbeda. Beberapa akan diinisiasi secara khusus untuk menentukan status keimigrasian seseorang, sementara yang lain tidak akan mencari informasi tersebut. Namun, dalam kebanyakan kasus, subjek pemeriksaan latar belakang diminta untuk otorisasi untuk melakukan pemeriksaan, dan permintaan otorisasi akan mencatat informasi yang dicari. Ketika pemeriksaan latar belakang dilakukan oleh penegak hukum, biasanya sehubungan dengan penerbitan izin keamanan sehubungan dengan pekerjaan pemerintah tingkat tinggi, atau sebagai penyelidikan rutin sebelum pengadilan pidana, kewarganegaraan dan/atau status imigrasi seseorang ditentukan secara rutin.
Bentuk pemeriksaan latar belakang yang paling umum saat ini dilakukan di AS terkait dengan pekerjaan. Majikan biasanya akan meminta informasi dari pelamar kerja, bersama dengan izin untuk melakukan pemeriksaan latar belakang, untuk memverifikasi informasi yang diberikan pada lamaran kerja, serta untuk mempelajari lebih lanjut tentang pelamar. Sebagian besar pemberi kerja, misalnya, akan melakukan pemeriksaan latar belakang untuk mengungkap aktivitas kriminal apa pun di pihak pemohon.
Majikan di AS dilarang oleh peraturan imigrasi untuk mempekerjakan mereka yang tidak berwenang secara hukum untuk bekerja. termasuk orang asing ilegal atau turis asing. Pemerintah menyediakan sumber daya bagi pemberi kerja untuk memverifikasi bahwa pelamar kerja memiliki status kerja legal dengan meninjau Nomor Jaminan Sosial (SSN) dan nomor Pendaftaran Orang Asing, jika ada. Banyak pemberi kerja secara rutin menggunakan sumber daya tersebut sebagai bagian dari prosedur pemeriksaan latar belakang rutin mereka. Jadi, kemungkinan investigasi latar belakang yang terkait dengan pekerjaan potensial akan mengungkapkan status imigrasi subjek. Majikan tidak boleh meminta SSN pelamar sampai tawaran pekerjaan formal dibuat dan diterima, meskipun dalam banyak kasus, tawaran pekerjaan bergantung pada penyelesaian pemeriksaan latar belakang yang memuaskan.
Tuan tanah adalah kelompok lain yang biasanya memiliki pemeriksaan latar belakang yang dilakukan pada pelamar untuk perumahan sewa. Beberapa yurisdiksi telah memberlakukan undang-undang yang mengharuskan tuan tanah memastikan status imigrasi penyewa potensial. Banyak tuan tanah keberatan dengan undang-undang tersebut, dengan alasan bahwa pedagang lain tidak diharuskan untuk memverifikasi informasi ini.
Pemeriksaan latar belakang biasanya dilakukan oleh pihak ketiga, seringkali lembaga investigasi. Banyak yang hanya menghubungi referensi, mantan majikan, dan lembaga pendidikan yang disediakan oleh subjek, untuk memverifikasi keakuratan informasi ini. Sebagian besar organisasi semacam itu akan sangat berhati-hati tentang informasi yang mereka berikan, membatasi tanggapan mereka untuk mengonfirmasi data yang diberikan, jadi kecil kemungkinan informasi yang merugikan tentang status imigrasi subjek akan dilaporkan oleh sumber-sumber ini.
Beberapa lembaga investigasi juga akan meneliti catatan publik, termasuk catatan kendaraan bermotor, catatan pengadilan, dan sumber informasi serupa. Beberapa informasi yang diperoleh dari investigasi tersebut dapat digunakan untuk menyimpulkan informasi tentang status imigrasi subjek. Misalnya, sebagian besar negara bagian di Amerika Serikat akan mengeluarkan SIM hanya untuk penduduk resmi.
Pemeriksaan kredit adalah jenis pemeriksaan latar belakang tertentu yang berkonsentrasi pada riwayat keuangan pemohon, khususnya sehubungan dengan riwayat pemohon menggunakan kredit dalam pedoman tertentu dan menghormati kewajiban kredit. Laporan kredit yang diperoleh dari salah satu dari tiga biro kredit mungkin berisi informasi yang dapat mengarahkan seseorang untuk membuat penilaian tentang status imigrasi subjek, seperti riwayat tempat tinggal di negara asing tertentu, tetapi laporan kredit dirancang untuk mengevaluasi status imigrasi seseorang. riwayat kredit, bukan status imigrasi.