Jawaban atas pertanyaan ini agak rumit, karena kedua sisi argumen tentang pacuan kuda memiliki argumen yang penuh pertimbangan dan penuh semangat. Apakah pacuan kuda itu tidak manusiawi atau tidak tergantung pada banyak faktor, termasuk jenis pacuan kuda yang sedang dibahas, kudanya, dan keyakinan seseorang tentang kekejaman terhadap hewan. Pada akhirnya, ini adalah keputusan yang harus dibuat orang untuk diri mereka sendiri, meskipun semakin banyak reformis yang mendorong perubahan dalam industri pacuan kuda tampaknya menunjukkan bahwa beberapa aspek balap tentu saja tidak manusiawi.
Dalam beberapa hal, pacuan kuda bisa dianggap sangat manusiawi. Kuda juara adalah properti yang sangat berharga, dan pelatih, pemilik, dan staf akan berusaha keras untuk menjaga kudanya tetap nyaman, tenang, dan bahagia. Kuda-kuda terbaik mendapatkan pijatan kuda secara teratur, kontak penuh kasih dengan manusia, dan kesempatan untuk bersaing dengan kuda lain; karena hewan-hewan ini secara alami kompetitif, sekali dapat berargumen bahwa pacuan kuda tidak memaksa hewan ke dalam keadaan yang sangat tidak wajar.
Ketika kuda juara selesai balapan, kuda tersebut biasanya dipensiunkan untuk dijadikan pejantan, atau diubah menjadi indukan. Kuda yang digunakan untuk berkembang biak juga dirawat dengan sangat baik, karena keinginan untuk memastikan bahwa mereka melahirkan anak-anak yang sehat, kuat, kuat, dan bahkan seringkali cukup dimanjakan. Setiap saat, kuda menerima perawatan dokter hewan secara teratur dan perhatian terus-menerus dari staf yang berdedikasi.
Namun, kehidupan juara yang dimanjakan tidak tersedia untuk semua kuda, dan semakin jauh rantai makanan industri balap berjalan, semakin mengerikan olahraga ini. Kuda dengan nilai kecil diperlakukan lebih seperti komoditas daripada makhluk hidup, dan mereka mungkin secara brutal dicampakkan ke tanah sebelum dijual untuk disembelih setelah mereka tidak berguna lagi. Kuda-kuda ini mungkin menderita berbagai keluhan kesehatan yang tidak diobati, dan mereka juga dapat dibius, dipukuli, atau diubah dengan pembedahan dalam upaya untuk meningkatkan kinerja, membuat keberadaan mereka agak tidak menyenangkan.
Olahraga ini juga bisa brutal untuk kuda mid-range yang tidak berhasil menjadi juara. Satu cedera yang menghancurkan dapat mengakhiri karier kuda pacu, membuat nasibnya dipertanyakan, dan dari sekian banyak kuda yang dijual setiap tahun dalam lelang tahunan, hanya sebagian kecil yang berhasil masuk ke balapan bergengsi. Sisanya cenderung sering berpindah tangan, biasanya bergerak semakin jauh ke bawah rantai makanan di setiap langkah.
Pacuan kuda juga penuh dengan banyak masalah yang mengganggu olahraga manusia, termasuk penyalahgunaan narkoba, pelatihan berlebihan, dan kejahatan keuangan, banyak mengecewakan orang-orang yang terlibat dalam olahraga karena cinta kuda, daripada uang. Orang-orang yang ingin melihat reformasi dalam industri balap telah mendorong inspeksi yang lebih sering dan undang-undang yang lebih tegas di semua tingkatan, dari trek bergengsi hingga pameran daerah. Banyak pendukung juga bekerja di latar belakang untuk menemukan rumah yang baik bagi kuda pacu yang terluka, dan untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa kuda bekas dapat direhabilitasi dan digunakan dalam berbagai olahraga berkuda.