Secara umum, operasi didefinisikan sebagai manipulasi bagian tubuh untuk mengobati penyakit atau cedera. Dengan definisi ini, bahkan prosedur yang tidak menggunakan sayatan luar dapat dianggap sebagai pembedahan, selama beberapa bagian tubuh lainnya diubah. Ini adalah kasus dengan reseksi prostat transurethral, yang dikenal sebagai operasi TURP. TURP melibatkan memasuki tubuh melalui uretra untuk menghilangkan jaringan prostat yang membesar atau bersifat kanker. Meskipun TURP tidak melibatkan pemotongan kulit dan karena itu kurang invasif dibandingkan beberapa perawatan lain, TURP masih dianggap sebagai jenis operasi karena jaringan prostat diangkat.
Prostat adalah kelenjar kecil yang hanya ada pada pria. Biasanya terletak di bawah kandung kemih, di sebelah uretra. Kelenjar ini bisa membesar karena perubahan normal terkait usia dalam kondisi yang dikenal sebagai benign prostatic hyperplasia (BPH). Pada pria dengan BPH, prostat dapat tumbuh ke titik yang mulai mencubit atau memberi tekanan pada uretra dan/atau kandung kemih. Ketika ini terjadi, gejala seperti kesulitan buang air kecil, perlu sering buang air kecil atau dengan urgensi, atau infeksi saluran kemih yang sering dapat terjadi.
BPH terkadang dapat diobati dengan obat-obatan. Namun, ketika gejalanya menetap atau menjadi parah, pembedahan mungkin disarankan untuk mengangkat sebagian atau seluruh prostat. TURP adalah salah satu operasi BPH yang lebih umum. Ini umumnya dianggap kurang invasif dan kurang berisiko daripada operasi terbuka karena menggunakan lubang yang ada di dalam tubuh, daripada membuat sayatan baru yang dapat menyebabkan risiko infeksi yang lebih besar, kehilangan darah dan waktu penyembuhan yang lebih lama.
Operasi TURP umumnya melibatkan memasukkan alat khusus melalui ujung penis ke dalam uretra dan sampai ke daerah di mana prostat berada. Alat tersebut kemudian dapat diaktifkan oleh ahli bedah untuk memotong atau memotong jaringan prostat yang menekan uretra. Secara umum, alat ini juga memiliki komponen kauterisasi yang digunakan untuk menutup jaringan yang dipotong, sehingga tidak perlu dijahit.
Selain mengobati BPH, operasi TURP juga dapat digunakan untuk membantu mengobati kanker prostat. Pembesaran prostat akibat kanker dapat menyebabkan gejala yang mirip dengan BPH, dan juga membawa risiko kanker menyebar ke bagian tubuh lainnya. Operasi kanker prostat tradisional biasanya melibatkan pemotongan melalui kulit di bawah skrotum atau di perut untuk mengakses dan mengangkat seluruh prostat. Jenis operasi besar ini tidak selalu dapat dilakukan dengan aman, seperti pada pria yang lebih tua atau mereka yang sakit parah, sehingga operasi TURP yang kurang invasif mungkin direkomendasikan.