Obat kumur antiseptik tidak menggantikan flossing dan menyikat gigi, menurut American Dental Association. Faktanya, dalam kebanyakan kasus obat kumur antiseptik terutama bersifat kosmetik, kecuali jika diresepkan oleh dokter gigi, yang berarti bahwa formulanya akan lebih kuat dan lebih efektif. Obat kumur dan obat kumur sebenarnya dapat menutupi bau yang mungkin mengindikasikan masalah gigi yang perlu ditangani. Untuk alasan ini, dokter gigi menekankan bahwa perawatan gigi secara teratur, termasuk pemeriksaan, sangat penting.
Pada tahun 2005, perusahaan yang membuat obat kumur antiseptik Listerine secara khusus diperingatkan untuk tidak menggunakan frasa “sama efektifnya dengan flossing” dalam iklannya. Flossing adalah elemen penting dalam perawatan gigi karena dapat masuk ke sela-sela gigi, menghilangkan bahan yang menempel dan menghilangkan plak. Flossing mengakses tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau oleh sikat gigi, dan cukup banyak tekanan fisik yang terlibat untuk membuat flossing efektif. Tidak ada obat kumur yang dapat meniru tindakan flossing, meskipun ada klaim iklan.
Karena obat kumur antiseptik dioleskan di dalam mulut, obat ini tidak dapat secara efektif menghilangkan plak dari permukaan gigi. Obat kumur dapat membunuh bakteri, tetapi hanya untuk waktu yang singkat. Dalam beberapa jam, flora alami mulut akan terisi kembali dengan sendirinya, meskipun ada klaim yang dibuat oleh produsen obat kumur antiseptik. Menyikat juga merupakan bagian penting dari perawatan mulut, karena menghilangkan plak dari permukaan gigi dan juga dapat digunakan untuk membersihkan lidah. Beberapa obat kumur antiseptik juga dapat menyebabkan mulut kering, karena kandungan alkohol yang tinggi dari beberapa produk obat kumur.
Ketika dokter gigi meresepkan obat kumur antiseptik, biasanya untuk mengobati kondisi tertentu, dan obat kumur diformulasikan untuk bekerja dalam jangka waktu lebih lama dari beberapa jam. Meski begitu, pasien tetap diarahkan untuk sering menggunakan obat kumur, dan disuruh melanjutkan flossing dan menyikat gigi. Dalam kebanyakan kasus, obat kumur antiseptik hanya menghilangkan kotoran mulut dan sejumlah kecil bakteri. Manfaat utama tampaknya adalah aroma dan rasa napas yang lebih segar, tetapi jika konsumen memiliki bau mulut, itu merupakan indikator kesehatan yang buruk yang harus ditangani oleh dokter gigi, bukan obat kumur antiseptik yang dijual bebas.
Obat kumur antiseptik tidak boleh digunakan sebagai pengganti flossing dan menyikat gigi. Agar lebih efektif, obat kumur dapat digunakan setelah gigi disikat dan dibersihkan dengan benang, sehingga sebersih mungkin. Itu harus diayunkan di mulut dengan kuat selama 30 detik hingga satu menit. Semua aspek perawatan gigi di rumah ini juga harus dilengkapi dengan kunjungan rutin ke dokter gigi untuk pemeriksaan dan pembersihan gigi profesional.