MDF, atau Medium Density Fiberboard, furnitur umumnya dianggap aman; namun, ada beberapa potensi bahaya yang harus diwaspadai pengguna. Bahannya terbuat dari serat kayu yang direkatkan dengan panas dan tekanan. Ini digunakan untuk membuat lemari, papan dinding, dan speaker, dan konsumen dapat membelinya sendiri untuk membuatnya. Di sinilah beberapa bahaya nyata muncul. Beberapa bahan pengikat yang digunakan untuk membuat bahan tersebut dapat mengiritasi jika terhirup, dan mungkin terkait dengan beberapa jenis kanker.
Perhatian utama ketika berhadapan dengan MDF adalah resin yang digunakan untuk mengikat serat. Urea formaldehida adalah pengikat utama yang digunakan untuk ini, dan formaldehida akan bocor dari permukaan selama masa pakai papan jika tidak disegel dengan benar. Beberapa papan menggunakan lem yang lebih kuat, seperti fenol formaldehida.
Menghirup formaldehida dapat menyebabkan iritasi pada paru-paru, mata, kulit, hidung, dan selaput lendir. Asma, dermatitis, dan rinitis semuanya telah dikaitkan dengan paparan bahan kimia ini. Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC), yang merupakan bagian dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), telah menemukan cukup bukti yang menghubungkan formaldehida dengan beberapa jenis kanker. Pada tahun 2006, lebih banyak penelitian perlu dilakukan dan IARC mempertahankan klasifikasi bahan kimia ini sebagai karsinogen Grup 2A atau sederhananya, “mungkin karsinogenik bagi manusia.”
Sebagian besar bahaya terkait dengan debu dari pemotongan dan pengerjaan dengan MDF. Karena bahan untuk penggunaan pribadi baru ada sejak awal 1980-an, ini adalah produk yang relatif baru. Orang yang menggunakannya harus mengikuti beberapa tindakan pencegahan keamanan dasar. Sangat penting bahwa semua debu disedot atau dihilangkan segera setelah bahan dipotong, dan individu tidak boleh bekerja dengannya tanpa masker wajah dan kacamata. Debu sangat halus dan dapat masuk ke celah-celah, menyebabkan masalah setelah proyek selesai.
Proyek yang sudah selesai kemungkinan akan membocorkan formaldehida, jadi penyegelan penting untuk keamanan proyek dalam jangka panjang. Sealant kayu dan minyak finishing akan mengurangi masalah, tetapi biasanya tidak seefektif menyegel permukaan. Cat adalah pilihan yang lebih baik untuk menyegel proyek. Paku atau sekrup harus digunakan dengan hati-hati agar papan tidak pecah, menyebabkan kebocoran asap. Banyaknya lem yang digunakan dalam MDF akan menumpulkan alat dengan cepat, jadi pengrajin harus memastikan untuk mengasah alat di antara proyek.
MDF adalah pilihan yang baik untuk berbagai proyek. Itu tidak melengkung seperti papan kayu, tetapi menawarkan fleksibilitas menggunakan sambungan kayu tradisional. Digunakan dengan benar dan disegel dengan baik, berpotensi menjadi bahan yang aman.