Topik tentang kapan kita akan kehabisan ruang di tempat pembuangan sampah kita sebenarnya masih menjadi perdebatan. Pertarungan sengit antara pemerhati lingkungan dan mereka yang akan membangun lebih banyak tempat pembuangan sampah, cenderung dipisahkan oleh klaim bahwa kita kehabisan ruang dengan cepat, dan bahwa kita memiliki cukup ruang untuk bertahan selama bertahun-tahun. Selain itu, mereka yang tidak peduli dengan ruang di tempat pembuangan sampah sering menyarankan bahwa jika kita kehabisan ruang, kita selalu dapat membangun yang baru, meskipun undang-undang sering tidak mengizinkannya.
Dari para pemerhati lingkungan, kami mendapatkan argumen bahwa membangun tempat pembuangan sampah baru dapat menjadi tantangan karena ada potensi untuk mengekspos orang yang tinggal atau bekerja di dekat mereka dengan bahan kimia berbahaya. Lebih lanjut, beberapa bahan kimia, yang dibuang secara tidak benar, dapat merembes ke dalam tanah dan mempengaruhi suplai air. Kontaminasi dari tempat pembuangan sampah telah terjadi di masa lalu dan kemungkinan akan terjadi lagi, dan oleh karena itu yang sudah ada harus dipertahankan, dan tingkat pengisiannya, dikurangi dengan menggunakan lebih sedikit plastik, daur ulang, dan pengomposan.
Dari mereka yang mendukung pembangunan TPA baru, ada argumen bahwa ada banyak ruang terbuka di mana mereka dapat dibangun jika diperlukan. Dikatakan bahwa kita menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mendaur ulang dan terlalu banyak uang untuk menyortir yang diperlukan untuk mendaur ulang barang. Beberapa mengklaim bahwa yang kita miliki akan bertahan selama 100 tahun lagi, tetapi kita selalu dapat membangun yang baru jika tidak bertahan lama. Namun, undang-undang lingkungan sering melarang pembangunan tempat pembuangan sampah baru dan orang-orang tidak mau tinggal di dekatnya, meskipun sebagian besar “sampah” relatif aman. Kami juga mendengar dari sisi ini bahwa metode baru untuk mengompresi dan menguraikan sampah membebaskan ruang, dan beberapa pemerhati lingkungan membesar-besarkan masalah ini.
Beberapa TPA tertentu akan mencapai kapasitas maksimum dalam beberapa tahun. Inggris memiliki masalah dengan beberapa dari mereka mencapai kapasitas dekat. Beberapa di negara bagian Georgia AS memiliki waktu sekitar sepuluh tahun lagi. Beberapa mengaitkan beberapa tahun dengan tempat pembuangan sampah tertentu, seperti 10 tahun, 17 tahun, atau 20 tahun. Namun, tidak ada angka pasti kapan semua area tersebut akan mencapai kapasitas maksimum, melainkan perdebatan tentang kapasitasnya dan apa yang harus kita lakukan untuk mengatasinya. .
Masuk akal untuk mendaur ulang bila perlu, karena secara realistis, kita pada akhirnya akan kehabisan ruang di banyak tempat pembuangan sampah, meskipun angka pasti kapan masih diperdebatkan. Sementara undang-undang lingkungan dapat diubah untuk membangun yang baru, daur ulang mungkin menunda perubahan tersebut untuk jangka waktu yang lama. Memang benar bahwa ada beberapa orang yang ingin tinggal di dekat satu, jika kita perlu membangun lebih banyak. Seperti halnya banyak pembangunan yang tidak diinginkan seperti penjara atau pembangkit listrik, tempat pembuangan sampah yang diusulkan berisiko menghadapi oposisi “not-in-my-back-yard,” atau NIMBY. Penentang biasanya berargumen bahwa perumahan di daerah ini kemungkinan akan turun nilainya, dan beberapa penduduk tidak akan mampu untuk pindah ke tempat lain.