Sekitar setahun sebelum Anne Frank mulai menulis dalam buku hariannya pada Juni 1942, ayahnya dengan sungguh-sungguh menulis kepada keluarga dan teman-teman di Amerika Serikat, meminta bantuan. Otto Frank berharap seseorang dapat membantu keluarganya melarikan diri dari penderitaan berbahaya mereka di Belanda yang diduduki Nazi. Pada tahun 2007, Institut YIVO untuk Penelitian Yahudi di New York City merilis 65 dokumen — surat yang diketik, catatan tulisan tangan, dan sebuah telegram — yang merinci upaya Otto Frank yang pada akhirnya gagal untuk mengamankan visa ke Amerika Serikat, dan kemudian, ke Kuba. Pada Juni 1940, Departemen Luar Negeri AS telah memperketat proses aplikasi visanya. Kandidat harus menunjukkan “alasan yang baik” untuk mencari penerimaan, bukan hanya keinginan untuk meninggalkan Eropa.
Sebuah keluarga yang putus asa untuk pergi ke suatu tempat:
Departemen Luar Negeri memperketat peraturan untuk mengurangi jumlah visa imigran yang diberikan. Pada awal 1940-an, ada masalah keamanan nasional, ketakutan terhadap orang asing, dan, beberapa berpendapat, anti-Semitisme.
Meskipun ia tidak dapat memperoleh visa untuk keluarganya untuk bepergian ke Amerika Serikat, Otto Frank menerima visa Kuba untuk dirinya sendiri pada 1 Desember 1941. Sepuluh hari kemudian, Jerman menyatakan perang terhadap Amerika Serikat dan visa itu dibatalkan.
Keluarga Frank bersembunyi pada tahun 1942. Mereka akhirnya ditemukan dan dikirim ke kamp konsentrasi, di mana Anne Frank dan saudara perempuannya, Margot, meninggal karena tifus dan ibu mereka, Edith, meninggal karena kelaparan.